几个学徒不敢偷懒太久，很快散去，皮肤焦黄的少年卖力扯动风箱，细长的胳膊上爬满粗大的青筋，衬得一双手臂犹如铁色。

他的耳朵忽地动了动，接着脸上就露出痛苦之色，肚子里咕噜咕噜响如蛙鸣，连忙捂着肚子大喊一声：“师傅，肚子疼，怕是要拉稀！”

正闷头打铁的铁匠顾不得教训他，骂了一声懒驴上磨，就吩咐一个学徒过来暂替。

少年一骨碌从地上爬起来，显见得身量不高，就如一只大个儿猴子一般，三蹿两蹦地出了门，很快不见了踪影。

他在匠户扎堆居住的街巷里七拐八拐，中间钻了几条狭窄巷子，极灵巧地翻过几堵院墙，终于在一处僻静院落停下脚步。

院子里站着一位老人，身穿绿袍，腰间悬了一柄不起眼的铁尺。

“师父！”

周铁尺没有应，反而拎起腰间铁尺，隔空朝着瘦弱少年狠狠一甩。

砰！

明明没有打在身上，少年却如遭重击，整个人打着横儿摔了出去，狠狠撞在了院墙上。

墙粉簌簌而落，少年却如没事儿人一样，极利索地爬起来，讪讪一笑，只是这回却是不敢张口了。

“谁是你师父？若不是可惜你天赋异禀，早就该打杀了你，也免得日后招灾惹祸。”

说话间，周铁尺衣袖轻摆动，在院落中布下一层稀薄而奇特的灵气，排布错落有致，隔绝了内外。

他恨铁不成钢道：“萧玄旗和那刘屠狗哪个是省油的灯，若不是昨夜着急去寻坐骑，真当他们没发现你在一旁窥伺？萧玄旗大约早就猜出你是诏狱的探子，有所顾忌也还罢了，刘屠狗是胆大妄为惯了的，但凡心肠歹毒些，反手就料理了你。”

瘦弱少年委屈道：“我有些马马虎虎的横练功夫在身，那又有什么稀奇了，懂修行的哪个看不出来，他们那样的宗师人物怎会杀我，平白跌了身份不是？还有，您总说宁可暴露了诏狱探子的身份，也轻易不许漏了师承。可除了听您说过我还有一位师叔，其余连我自己都不知道，又怎么泄露？”

周铁尺摇摇头：“别的不说，刘屠狗就见过你师叔，这还罢了，最紧要的是他的屠灭刀似乎是符铁铸造，或者干脆就是上古法剑回炉锻成，想必对符箓练气一道并不陌生，只需稍加留意，不难感应出你一身天生的箓筋符骨。”

他顿了一顿，继续道：“咱们这一门销声匿迹已久，怕是连昔日的仇敌都已把咱们忘了，毕竟上古练气士遗泽甚多，没人会太过在意，可纯正的练气士就太过稀罕了，要是被人发现竟还有这样一个世代传承的宗门，纵然有君侯庇护，仍是福祸难料。你走的路子虽然荒僻罕见，很难让人联想到练气士上头去，但有时候，杀人不需要什么确凿的证据，只是怀疑和忌惮就足够。”

“早知道这么危险，就不学这劳什子了，走筑基练气灵感那条路多好。”

瘦弱少年唉声叹气，忽地抬头语出惊人道：“师父，打铁太无趣，我想进黑鸦卫。”