吴碍闻言，顺着天子的话头答道：“病虎石原行事，历来出人意表，臣也猜不透他所图为何。此次病虎山插手世俗，难保不是妖族的立场生了变数，陛下或可传信薛侯，命他从云州妖王那里试探一二。”

天子同样摇头：“兰陵入十万大山征讨熊蛮，能够最终功成，其中虽有云州妖王想借刀杀人的前提在，却也是妖蛮能够容忍的极限了。薛禄安为了稳住云州妖王，些许情分已经用得差不多了。更何况，云州妖王得以成功破境登位，病虎居功至伟，有这份恩情在，只怕薛禄安未必能问出什么。再说了，依着朕看，刘屠狗如何行事，石原未必全能做主。”

吴碍闻言心中一动，抬眼注意到天子的目光，其中似乎隐含深意，猛然间醒悟过来，笑着反问道：“想来臣认刘屠狗作师弟的事，陛下已然听说了？”

见吴碍言语坦荡，天子亦是笑道：“你那个徒弟当着黄清水的面，称呼刘屠狗为小师叔，朕想不知道都难。还有那禅宗所谓当头棒喝的手段，朕这个门外汉虽不知个中究竟，听了却也觉耳目一新。只是这禅宗……莫非是某个极为隐秘的佛门隐脉么？非但朕从未听说过，黄清水翻遍秘书阁存档，也没找到半句记载。”

说到最后一句话时，天子有意无意地看了一眼杨焰婵。

杨焰婵仍是低眉顺目、不闻不见，心中却是大起波澜。只因这些事情，他这个正得势的御马监总管并不知情。可越是不知情，他先前在天子面前一番师徒情深的表演，就越发的可笑。

不说他麾下那些眼线，便连师父……想必他老人家昨日拖着病体独自遍查秘档、神思消耗甚巨，这才使得病情突然加重，近乎油尽灯枯，可他老人家却一个字都没对自己提起！

杨焰婵心念急转，知道天子这是怕他骤登高位，难免得意骄纵了些，便顺手敲打一二，倒不至于有什么真正的后患。

这便是当今天子春风化雨、无一丝烟火气的驭人之术了。杨焰婵相信，蕴藏在那句看似平常的话语里的敲打警告之意，恐怕连近在咫尺的镇狱侯都听不出来。

想清楚这个关窍，他心中不由得暗叹一声，说到底，在天子心中，他杨焰婵终究还比不上师父，且越是自作聪明，就越是相去甚远。

就听吴碍回禀天子道：“这也难怪。据臣所知，禅宗一无庙宇丛林、佛像金身以吸纳香火气运，二无典籍传世、使天下人得闻教义，甚至直到今日，其真正的门人只怕仅仅两人而已。若非与那位佛门前辈有过数面之缘，便是臣也不会相信，佛门之中竟还有个禅宗。”

吴碍只说禅宗，然而他心中清楚，那位虽只是见过寥寥数面，却令他仰之弥高、深不可测的前辈，自称禅门野狐。