听窦红莲有此一问，杨焰婵的表情忽然变得有些古怪：“魏叔卿曾与刘屠狗交过手，事后黑鸦改道、未入相州。原本知道这件事的人并不多，只是近几个月以来，吞天病虎和黑鸦军的名号愈发响亮，就渐渐有人将此事传扬开来，说什么诏狱刘二爷固然是马踏江湖、横行无忌，可遇上相州二爷也只能退避三舍。”

“因为这就招来了杀身之祸？”

窦红莲忍不住笑出声来：“捧杀这个词儿，从来只是听说，这回可算是亲眼瞧见了。”

杨焰婵也有些啼笑皆非：“据说魏叔卿本人倒是极力否认，不但严禁魏氏子弟谈论此事，更在人前对刘屠狗颇多推崇。”

“这事儿原也没什么稀奇，要么是魏氏想给家主造势，要么就是有人蓄意挑拨……”

窦红莲笑容不减，眉眼之间却多了几分冷意：“若真是算计到了诏狱的头上，说不得本座要学一学老俞侯了。”

杨焰婵出身的内务司本就与诏狱不甚和睦，他和窦红莲也从来是相看两厌，直到转入更偏重武职的御马监之后，明面儿上方才有所缓和。然而彼此也都心知肚明，随着御马监的权势扩张，两家起冲突是早晚的事儿。尤其八骏精骑作为被天子寄予厚望的大内亲军，更早将黑鸦军列为需要防备和赶超的对象。

是以真要细究，在魏叔卿这件事儿上，杨焰婵自己就是个有嫌疑的，更别提他这次来相州，本就是打了趁火打劫的主意，又如何能够撇清？

只不过他深知窦红莲出自魔门，心肠极硬、利益为先，根本不会将魏氏与诏狱之间的那点儿香火情放在心上，左右不过是想借题发挥、在相州大开杀戒罢了。

这念头在脑海中一个打转，御马监总管太监眉头微皱，说道：“相州这地方素来排外，前相州别驾陈洪玉官声不错、颇有民望，因弹劾敖相被罢官夺职、流放北边，相州人因此对朝廷颇有微词，这事儿才过去没不久，又是你们诏狱经手，小心杀戮太过、激起民变。”

窦红莲不以为意地摆了摆手：“北四州的民风不也是出了名的雄劲刚烈？不过本座自知没有老俞侯的威望，绝不会鲁莽行事，更不会牵连你杨大总管。”

杨焰婵才要说话，突然抬头向左前方看去，如死水般漠然的双眼之中映照出绚烂的金红色光芒。

“三代之筹谋牺牲，终究是功亏一篑……”这位总管太监望着眼前似曾相识的一幕，低声呢喃道。

窦红莲一拍芈野子的脖颈右侧，鬼面金眼狰倏然转向，冲进官道左侧被白雪覆盖的茫茫旷野。

就在红衣少女前方的半空中，正有一道金红色的刀光悍然上冲，刀鸣声穿透风雪、宛若龙吟。

“时也、运也、命也……”

魏叔卿按着一只已然打开的黝黑铁匣，任由风雪模糊了面容，却掩不住言语之中的不甘与悲怆。

“魏二愧对祖宗！愧对兄弟！愧对子孙！”

三声愧对，原本只是中年的魏家二爷一朝白头，也让这位相州刀道魁首的周身气机攀升至一个前所未有的高峰。

魏叔卿握住匣中刀柄缓缓抽出，汹涌刀气随之涌出，沿着手臂蜿蜒而上，映得他周身一片金红。