“我见袁绍写过，白纸黑字，十分美观。”刘备笑道：“袁绍用度颇为讲究，此物的价值我托人估一下，之后给豫州牧回礼。”

张飞叹了口气：唉，又要回礼。都要揭不开锅了，来到酸枣之后，尽是些人情往来！

关羽考虑的则不是这些，钱财都是张飞来负责的，他微微皱眉道：“这荀州牧果然如传说般的，礼贤下士，礼仪周全。我听说他不拘一格广募人才，为何对我们就没有招揽呢？”

刘备也有些不得劲儿：“或许是我方才表述不当，他觉得我在袁绍帐下做事，所以完全没有想到那一层吧。”

张飞直接说：“哥哥休要烦恼，下次我在他前面露一手，包准他邀请我们过去。”

“是啊，等有机会出战，让荀州牧见识到我等的本领，到时候直接去投，他一定不会亏待了哥哥。”

“同样破黄巾贼的赵云、黄盖、许褚，不都被荀州牧委任了要职？哥哥不要忧虑，他日必有你大展身手的时候。”

在关羽和张飞的安慰下，刘备露出了一丝欣慰的笑容：“是兄长无能，让你们受了委屈，还反过头来让你们来安慰我。”

几人兄弟情深不提，这厢荀澜刚坐下，取出芝麻饼啃了几口，补充了下能量。就有侍卫继续来通传：“主公，骁骑校尉曹操求见。”

“哦，让他过来吧。”荀澜对寒玦笑道：“方才和诸位诸侯寒暄，我猜曹操早就憋不住了。”

半年未见，曹操还是那么的热情，上前紧紧握住荀澜的手：“安之，真是许久不见呐！”

这次荀澜泰然自若地回握：“上次一别，着实让人挂念。方才人多不便，我正打算私下去找你呢。孟德兄，快快里面请。”

典韦搬出来两张红木高椅，让两人坐了。

“咦，看起来也不似胡凳，是什么？”

他们这些将领带兵在外不太在意礼节，而且冬天穿得比较厚实，不太容易走光。所以曹操只整了一下袍子，就坦然坐了：“这样坐着，竟甚是舒服。”腿不像是坐胡凳那般曲着了，还能倚在靠背上。

荀澜解释说：“此物名为椅子，是我命人特意打造的。”

曹操叹了一句：“分别半年，竟不知安之有这么多的惊喜等着我。”

荀澜知道他说的不是椅子，巧妙将话题抛回去：“孟德兄也让人足够惊喜，听说你带了五千雄兵而来，我观队容整肃，士兵操练有力，必定是有名将领军啊。”

“哪有什么名将，不过是亲眷、好友的支援罢了。”

曹操此话是谦虚了，他手下不但有猛将夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，还有李典、乐进等厉害的将领。

荀澜和陶谦示好也是有好处的，方才陶谦已经派人将各路诸侯的情报整理给了荀澜。虽然他在各路诸侯中都安插了奸细，但受限于职位，荀澜得到的消息并没有陶谦那般齐全。

看了曹操帐下的人才名单，荀澜暗道：挖了曹操那么多的墙角，怎么他还有这么多的人才？这下，仅剩的一丝罪恶感也随风飘散了，曹操光大将就带了六个，比自己还多。

两人又寒暄了几句，荀澜对精良的武器装备来源避而不谈，印刷术的技术更不会拿出来显摆，只说自己安定豫州、教化百姓之志。

曹操无奈，只得分享起了最新的消息：“前些日子关东联军踟蹰不前，果然如安之所料，这场战要一月份才打得起来。”

他不得不承认，荀澜此人，身上是有些非常神秘的东西。

听说董卓的部下华雄自告奋勇当先锋。董卓拨给他马步兵五万，让他来汜水关。华雄已经发出了战书，过几日可能就要来叫阵了。

就在此时，荀澜就到了，很难说这是巧合。

他们交换了一下情报，曹操忍不住抱怨关东联盟：“袁绍竟然将弘农王藏了起来，不使人见。没有弘农王出来安定人心，诸侯都有推诿之意。”

就算没有弘农王，诸侯也谁都不想当前锋，毕竟前锋折损的是自己的兵马。大部分人可是奔着扩充地盘而去的。就算暂时结成了联盟，他日董卓兵败，还不是要争功劳和刀剑相向。

荀澜避开了弘农王的话题，点点头道：“孟德无需担心，等华雄出战，我自会让部下迎敌，为诸侯做表率。这样一来，大家心生惭愧，不至于都龟缩不前吧。”

“安之挺身而出，胸怀洒落。”曹操长长地叹了口气：“这份为国为民的拳拳之心，我等自愧不如。”

他之前还怀疑过，荀澜是不是蓄意拖延，假托为万民造瘟疫之所而逃避讨董。如今一见，果然安之还是那个光风霁月的安之，是他多疑了。

两人又分析了一会儿形势，曹操方才起身告辞。不过走出帐篷后，他忽然停住了脚步，面上浮现出了一丝复杂的神情。