“杨中书，如今你有两个选择，要么改头换面隐姓埋名前往边境为本宫效命，要么舍弃名节留在府里成为客卿，为后人铺路。”

杨知廉微微一怔，心中隐晦的猜想如今被证实，心底竟有些不知所措。

望凝青没有过多解释，她需要一些人替他前往边境时刻注意袁家的情况，危难时给予必要的支持，但同时朝堂上送来的官员也会越来越多，想要完全掩人耳目是不可能的事情。望凝青也需要心腹来帮自己稳定局势，避开皇帝的追责，也省得那些官员闹事。

杨知廉有些隐晦地瞥了袖香一眼，咬牙道：“下官不明白公主之意。”

“怀释大师和袖香都是我的人。”望凝青挑眉，她并不喜欢拖泥带水，“他们可比你识时务，你若两个都不选，那本宫只能对不住了。”

杨知廉若不识趣，望凝青也不准备留他，毕竟他的命都是她挣下来的，她完全可以像“杀”死楚老爷子一样“杀”死他。

望凝青暗中的行事非常隐晦，但偏偏有许多事情不能亲力而为，怀释的投诚是个意外，她也不知道这个外表光风霁月内心城府深沉的和尚在想些什么，之前突然过来给她说佛。望凝青当时正忙着筹备军饷，不想应付和尚，便一针见血地刺了他几句。谁知道怀朔没过多久便坦白了自己严家嫡长子的身份，还说要助她，望凝青估摸着这个和尚心不静，自私自利更好，便却之不恭地收下了。

至于袖香？那更简单了。她只是在一次寻常的召幸中唤人过去，可是没等她出手掐人，袖香噗通一声就跪下了。袖香说他自幼在宫内长大，体内被植入了价值千金的蛊虫，他愿意献上自己体内蛊虫的命蛊，从此彻彻底底成为长公主的人，只求她别再把他打晕。

袖香说这话时很有几分哀怨，欲语还休的模样仿佛在责怪长公主心如铁石毫不怜香惜玉，但是望凝青只当自己瞎了。

望凝青说得明白，杨知廉也知道自己若不答应只怕走不出这扇门了，他能当朝死谏，却不能不明不白地死在公主府里。

想到这，杨知廉咬着牙，深深一躬道：“在下愿留在京城，为殿下效犬马之劳。”

望凝青微微颔首，心里很满意，这边厢有声名狼藉、将来必定会被钉死在耻辱柱上的长公主；有对气运之子袁苍未来的左膀右臂、严家家主虎视眈眈的弃子；有得到公主独宠、给驸马没脸的菟丝子面首；再加上杨中书这个心怀苍生不顾小家、时刻可能反水捅她一刀的大义之士。想必乘风破浪的小船随时能翻，而这三人都各自心怀鬼胎，必然不会揭她老底。

没过多久，袁家满门被屠的消息传来，朝廷哗然。凉夷开始攻城，镇北大将军心衰而死，袁家两名儿郎死守城门，却因兵疲意阻而导致边城失守。千钧一发之际，是安都王带领军队力挽狂澜，抵御凉夷的铁骑，同时袁家三子袁苍被驱逐，领着残兵游散于草原之上。

此战结束后，安都王上书以战败为由给袁家定罪，直说败军之将不足言勇，撺掇昌顺帝剥夺袁家的爵位与功勋，昌顺帝盖了章。

杀人诛心，安都王顺利离间了世代忠良的袁家与皇室，还为自己搏得了美名。

望凝青意识到时机已至，距离安都王谋反恐怕不远了，只是不知道那批军饷有没有成功送到镇北军的手里。

只要熬过了冬天，便有来年可期。