“在这么多年中，并不是只有他们寻找到过人鱼的踪迹。网上出现‘人鱼’相关信息的频率虽然很低，但也不是没有。”

“每当出现这种事件，乔家人首先会让信息消失在公众视野里，紧接着私下去联络人鱼的目击者，抑或捕捞到人鱼的‘幸运儿’。”

叶闻笙隐隐约约有了几分猜测。

“……然后，”她说，“乔家会从他们的手上，把人鱼买过来。”

桑倚林点头：“我也是这样猜测的。”

对帝都星最有名的珠宝商耀眼而言，这并不是什么困难的事情。给渔民们一笔他们心目中的天价，紧接着施以威胁……打一棍子给个甜枣，威逼利诱软硬兼施，这种手段他们再熟悉不过。

“这件事情还是杰奈尔发现的。我曾经在乔家担任过人鱼饲养员，拍过数张人鱼的照片；他的观察力细致入微，一眼就察觉到了那只人鱼与耀眼绿江官博上所发布的人鱼照片的不同。”

她沉声说：“乔家在人鱼的捕捞上已经有了自己的一套流程，他们一定会派人前往这片星域，也有资格拿到这片星域的通行证。”

——这确实是一个不小的问题。

叶闻笙大概是这个世界中唯一一个跟人鱼有过深入沟通的人类，比起其他人，她更不愿看到那些活泼可爱、会围着小车转圈的人鱼们被囚在水池中，被人逼迫着每天都要哭泣。

“乔家把被捕获的人鱼视为他们自己的宠物，不允许别人触碰，我们对那些被囚禁的人鱼也无能为力。但温蒂尼星的人鱼还没有被任何人捕捉，我们还能够帮助它们。”

桑倚林把自己的想法说了出来：“只是我们能做的事情也并不多，我与安蒂妮教授讨论过，或许我们可以先将那些人鱼划入我们帝都中央海洋生物学学院的名下，与乔家一样‘占据’它们。但我们绝不会捕捞它们，也不会囚禁它们，使它们失去自由。”

叶闻笙陷入思索。

“这样不行，”她平时不常动脑，此时脑子却转得飞快，一眼就看出了这个主意里的诸多缺陷：“且不说那些人会不会在意你们口头上的‘占据’，人鱼的身上又没有记号，如果他们偷偷捞起人鱼，又说这些人鱼来自其它星球，你们又能做些什么？”

桑倚林呆了呆。

醉心于学术的人们总是会更加单纯，他们会苛刻地遵守自己立下的规矩，在商场上浸泡多年、老奸巨猾的商人却不一样。