苏如歌另换了一身素服，叮嘱了身边的嬷嬷和丫鬟看顾好三阿哥，便与素竹带着连妙通知府中上下收起各样喜庆鲜艳之物。待黄格格赶到，两人与素竹姑姑将重华宫后院检点，确保没有任何疏漏。

皇帝夜里驾崩，因为几位主子不在，重华宫天亮才收到消息，但内务府的消息还要更灵通。没等太久，内务府便已经送来孝服麻衣。

苏如歌让大阿哥先换了衣服，去前面与其他宗亲等待跪迎大行皇帝灵柩回宫。见大阿哥似有些无措，便提点了两句，让他去了前面先跟着五皇子弘昼身边。

先帝三皇子弘时被出继多年，与宝亲王关系不佳。六皇子弘曕年方三岁，比重华宫的二阿哥都小。五皇子弘昼与宝亲王倒是颇为亲近，不会拒绝照看侄子这样的小事。待大行皇帝的灵柩回宫，大阿哥再与从圆明园回来的二阿哥汇合即可。

二阿哥是宝亲王嫡子，大行皇帝赐名永琏，隐示承宗器之意。二阿哥十分聪明，身边又有宝亲王亲自安排的人护佑，大阿哥凡是照着二阿哥做才不易出错。且大阿哥虽然是兄长，但嫡庶有别，在外本该以二阿哥为尊。

见大阿哥更衣妥当，素竹姑姑确认无误，才放他带人去前面。苏如歌和黄格格则在更换孝服后，还要与素竹姑姑再次核对府中上下衣着，摆设等等。诸事确认无误，便各自回房斋戒。

乾清宫中，大行皇帝的梓宫安放妥当后，皇帝嫔妃和子媳儿女留下守灵，其他宗室灵前祭拜后就要各自回家斋戒。朝廷各部官员则要留在衙门斋戒，散闲官员齐集于午门斋戒，并不许回府。此举是为了防止帝位交替中，有人私下串联，闹出什么乱子。

次日，宗亲大臣，文武百官见证下，内侍从乾清宫“正大光明”匾后取出谕旨，宣布皇四子宝亲王弘历即帝位。

新帝生母贵妃钮祜禄氏尊为圣母皇太后。

嗣皇帝弘历以乾清宫南庑的上书房为守丧倚庐，皇太后在乾清宫东暖阁守灵。大行皇帝孝期，禁嫁娶，不准作乐，不准屠宰等等规矩不一而足。大丧之日始，京中各寺、观需鸣钟三万次，钟声一时响彻京城【注2】。

夫物芸芸，各复归其根【注3】。生与死的交替成就了生命的生生不息，故有人说死亡是万物的终点，也是万物的起点。

世无永恒，亦无人不死。人生来不公，死亦不公，唯一的公平就是无论贫穷与富贵，无论你是九五之尊还是乞丐，在你死后，什么也带不走。就如那春去冬来，紫禁城的春秋不会因任何人停留。

九月初三日，大行皇帝驾崩的第十一日，新帝登基大典准备就绪，礼部尚书奏请新帝即位。宝亲王着孝服至大行皇帝灵前，祇告即将受命，行三跪九叩礼。乾清宫正门垂帘，表示丧事暂停【注2】。

新帝更换皇帝礼服，向同样完成换装的皇太后行礼，再至前朝受文武百官大礼。因孝期禁乐，庆典必有的中和韶乐设而不作，但会在午门上鸣钟鼓，昭告天下新帝登基。钟声响彻紫禁城，便是重华宫也隐约可闻。

一人得道鸡犬升天，重华宫的男主人一步登天，重华宫上下亦将引来一波集体升职。大行皇帝的灵柩尚在乾清宫中，但府中上下面上哀伤也掩盖不了内心的愉悦。