过了好久，都不见尤月清回来。倒是等来了另外一个人。

徐嫂子一阵风似的过来，边行边急切地说道：“妹子，你咋还在这里呢？”

“怎么了？”嘉言站起身。

“你娘来了！”徐嫂子神色激动，“就在角门外呢。哎呀，上次我帮你传话，惹了祸。这回一看是你娘，我可得给你说一声。”

“我娘……”

嘉言恍惚了一瞬，脑海中浮现出一个美丽女子的面容。

不对，她的母亲在她六岁那年就去世了。

嘉言很快醒悟过来，这说的应该是周三小姐的生母。

她记得，那是一个美貌柔弱的女子，姓沈。

“对啊，她说你是她女儿。她就在角门那儿等你呢，也不知道是不是。不过我看见她坐的马车有周家的标记。”

嘉言点头：“我知道了，多谢嫂子告诉我。我这就去看看。”

她随着徐嫂子快步到了角门处。

果真见角门外站着的沈姨娘和一个随行的丫鬟。

徐嫂子低声问：“周妹子，那是你娘吗？瞧着不是特别像。”

——有过一次前车之鉴，这回她小心多了。

嘉言点头：“嗯，是我娘。”

“那你们母女叙话，我就不打扰了。”徐嫂子脸上露出笑意，轻轻推了嘉言一把，自己往回走。

沈姨娘不敢进王府，就在门外焦急张望。

一看见女儿，沈姨娘的眼圈立刻就红了：“我苦命的儿啊！”

嘉言脚步微顿，同门房打了个招呼后，大步向沈姨娘走去。

可能是身体残存的感情，还未到跟前，她便低低地唤了一声：“娘——”

沈姨娘连忙制止：“你又犯傻了，跟你说过多少次了，要叫姨娘。”

她四下瞧了瞧，还好没人看到，跟随着的丫鬟也是自己人。

嘉言抿了抿唇，说不出的失落。

在周三小姐的记忆中，小时候住在外宅，一直叫的都是娘。数月前，他们回了周家后。沈姨娘开始格外强调这一点。

对于生母，周三小姐的感情很复杂。一方面，感谢她的生养之恩。另一方面，又埋怨她的不作为。

——当周景云提出要将她送到齐王府时，沈姨娘对女儿毫无维护之意，一直劝她接受，哪怕是为了弟弟。

周三小姐曾提出她们娘仨一起离开周家，另谋生路，却被生母拒绝。

那个时候，沈姨娘一脸为难：“这不行吧？咱们要是走了，你弟弟怎么入族谱？他是男子，可是要认祖归宗的呀。你不要害怕，那毕竟是王爷……”

当时但凡还有一点希望，周三小姐都不会走上绝路。

……

“我听说，你这段时间一直在王府做厨娘？”

嘉言点头：“嗯，是在后厨打杂。”

“我苦命的儿啊，你哪里会做菜？你这般容貌，王爷都没看上？”沈姨娘用帕子擦拭了一下眼角，有些不信。

“王爷不爱女色。”

“那你，你就没想过离开王府？还真打算在这儿当一辈子厨娘了？”沈姨娘压低了声音。

嘉言小声回答：“其实我感觉当厨娘也没什么不好……”

觑着沈姨娘的脸色，她即刻改口：“不是您说的吗？在王府要听王爷的话。他让我在厨房打杂，那我厨房打杂就是了。”

沈姨娘微恼：“谁让你这么听了？我原想着，你能得王爷宠爱，那进王府也不打紧。要早知道你是去受苦，我拼死也该拦着你的。”

沈姨娘说着就又落泪了。

见她落泪，嘉言心里一软，既是宽慰，又是解释：“其实，也不算受苦……”