第二百零三章

一转眼,万历六年就到了十月，这一月中,马自强从病危至病故,天子赠他为太子太保，并荫其一子为中书舍人。

内阁之中，马自强算是为数不多的老好人了。

他唯一令人诟病的,便是入阁之后事事听从张居正，然而以此时内阁的现状,如不依附张居正,必定是无法保住官位的。

马自强能够守真，已是品行极高洁了。

柳贺细想之下，他进翰林院是八年之前,在这八年之中,翰林院已有足足四位掌院过世了。

这些人若还在，京中官场恐怕也不是如今的模样。

天气一日日冷了下去,到了年底，就是各个衙门讨款的时候，今年夏税收上来后,已经施行一条鞭法的布政司皆以白银交税，针对铸银产生的火耗问题，柳贺此前已经给张居正提过建议,然而上有政策下有对策，地方胥吏仍是想出了百十种法子侵吞民利。

但比之万历元年、二年时，朝廷财政的确已经宽裕了许多,但要花钱的地方仍然不少。

目前一条鞭法已在南直隶、浙江、福建、江西、湖广等布政司施行，明年或许就能推广到全国，但浙江等地富庶,国库因而显得充盈，待陕西、贵州等地也推行一条鞭法后，恐怕成效不会如此时。

礼部到了年底事情也有不少。

年底外邦都要进贡，进贡的规矩由来已久，却不似电视剧中演的那般，举例来说，外邦竟见天子的绢服都由专人制作，然而，其中便有人中饱私囊，克扣工料，外邦曾因此闹事喧哗。

因此事涉及国体，自然也是礼部的职责。

除此之外，外邦每每来朝，天子都有厚赏，便有人借此欺哄外邦，或索贿，或与外邦勾结诈取赏赐，事情不是一例两例，翻出礼部以往的旧档时，柳贺十分惊诧。

此事需要兵部与外邦所经关口探查，也要刑部及大理寺等助力，揪出其中弊端。

礼部得了天子命令，便去细查此事。

这一月又是太后圣寿，按以往的规矩，官员女眷都要入宫拜见太后，幸亏今年免了，柳贺才稍稍安下心来，否则要杨尧挺着大肚子进宫，他着实不太放心。

杨尧怀孕已有几月，遇上礼部事务不忙的时候，柳贺尽量抽空多陪自家娘子，官位高了之后，他比以往要自在许多，但要操心的事情也的确变多了，柳贺梳头时都忍不住为自己的头发哀叹。

“右宗伯，确已查出，此系工匠失责。”王鼎爵到柳贺面前汇报外邦绢服遭克扣之事。

“此事实在恶劣，必须重罚。”柳贺道，“待本官向天子禀报过后再行处置，你先与他们说，若日后再这般，本官便上疏天子，请冯厂公替本部监督。”

王鼎爵道:“下官这就去。”

他去查时，制衣的工匠一直在辩解，说何处何处难，番邦礼服由礼部负责，但在宫中，织造局都是归内侍管的，内侍是贪，但内侍管起人来也极严格，工匠们遇上王鼎爵这样的文官不畏惧，可一旦真由内侍监督，他们恐怕想哭的心思都有了。

不过礼部官员一般不喜欢太监插手部务，柳贺其实也不喜欢，但这种时候，太监往往比文官更有威慑力。

之后柳贺再去查诱哄外邦之事，结果到案前时，纵然是柳贺这样的脾性，也忍不住将文卷拍到桌上:“他们这胆子着实大了些！朝廷规矩何在？”