腊月寒风中，旌旗猎猎，倏地被衔着火光的箭矢穿透，点燃旗上的盘龙纹，惊动了城墙上巡岗的守卫。

他们循声抬头望，铺天盖地的羽箭如骤雨急降，远处的漫天尘灰中有人一声令下，金戈铁马向皇城进发。

滚滚烽烟中是无情踏过百姓身躯的铁蹄声，无数的求饶和哀嚎瞬间弥漫整个庆都。

那稳坐在高马上领头的人，目光得意地看向庆都最中心的皇宫，大喝：“随本王一起，杀了昏君！”

万和殿内，乐官鸣钟击磬，舞姬长袖翩然，百官齐声向高座之人恭贺，却有几人暗暗对视，悄然离开了宴席。

“皇上！定南王起兵造……”侍卫想要通报，还没跑到殿外，背脊便被人一刀砍断，只能无力倒地呜咽，“反了……”

殿内琴声嘈嘈切切，将行巅峰，骤然弦断，空余寂寥。所有人望向被踹开的殿门，只见定南王谢元叡浑身是血，提刀缓步走进。

皇帝谢元洮立即躲在侍卫身后，不敢置信地看着自己的胞弟，质问道：“定南王，你竟敢反？”

谢元叡的刀缓缓抬起，直冲向谢元洮，眼中满是狠辣，“反？皇兄有心思为九皇子生辰大摆宴席，却看不见如今天下大乱，我等携万民之意，请皇兄退位让贤。”

此话一落，殿外冲进一批人马，将大殿团团包围，大臣们吓得不敢乱动，更有甚者跪地求饶。

谢元洮高声呼喊“护驾”，殿外却无人应答，仅靠着身边的亲卫不断后撤，可反军的刀锋却离他越来越近。

他屏住呼吸，定眼看着砍向自己的长刀，紧紧护住身后的九皇子。

脚下青砖微震，只见红墙上积雪纷落，似有震天之力涌动。尖锐的“铮”声破空而来，撕裂霜雪卷起劲风，顷刻射入持刀反军的项上人头，将其钉在墙面。

九皇子怔然地看着墙上双眼无神的反军，心有余悸地望向射箭之人，只见援军中，一名少年手持黑木长弓，目光凌厉地直视前方。

少年再拉一箭，对准躲在反军中的定南王，却被其侧身躲过。

“镇国将军府前来护驾，捉拿反贼！”

听到父亲所言，少年收起长弓，与将军府所有将士一同拔剑迎敌。

援军来势凶猛，谢元叡却未有半分怯意，已然将皇位视为囊中之物。

镇国将军陆瀚苍见此状，心疑有诈，回首见身后又有反军攻来，领兵者高挥军旗，上有“建”、“越”二字。

“怎会是建州和越州的驻军？”陆瀚苍愕然之余，砍伤又一反军，疾步来到皇帝身侧，确认龙体安好，“皇上，末将遣人先带您和九皇子离开。”

皇帝谢元洮也注意到了不远处的军旗，心中百感交集，将怀里的九皇子推向陆瀚苍，大有临终托孤之意：“陆将军，朕乃国君，誓与大齐共存同亡，九皇子便交给你了。”

陆渊渟手中的长剑刺穿反军身体，将人甩到一边，警惕地看向不断靠近的敌人，缓缓后退至父亲身侧，“父亲，反军越来越多了，我们的人恐怕撑不到骠骑将军赶来。”

皇上赐陆瀚苍为“镇国将军”，赞其“国之柱石”，陆家许诺此生忠君卫国，绝不退缩，直至柱折石碎。

陆瀚苍凝视着年幼的九皇子，随即望向自己的儿子，做出此生最郑重也最大胆的决定。

“渊渟你记住，不论如何，保护好九皇子！”

这句话不断地在陆渊渟脑海中回荡，他痛苦地蹙紧眉头，带着九皇子和剩余护卫驾马南行。

为了护佑他们离开庆都，林副将以身诱敌，被反军乱刀砍死，皇子亲卫更是死伤无数。

“我们要去哪儿？”九皇子紧紧抓着陆渊渟的衣袖，生怕被甩下马去，时不时向后看。

陆渊渟沉声回道：“常平。”

他们离开前，皇上嘱托他带着九皇子去找常平王求助，常平离庆都不远，或许还能赶得上回来支援。

马蹄急踏，掀起陆上积雪，他们行了一天一夜，一刻不敢歇，总算赶到常平王府。

原以为他们可以就此修整一番，陆渊渟忽而听到房门外异响，立即示意九皇子噤声，贴门侧耳细听外面的声音，顿时心寒，拉起九皇子准备跳窗离开。

九皇子不解，问：“怎么了？”

“你留在外面的亲卫全被杀了，看来常平王也反了。”陆渊渟疑惑地注视着九皇子，来不及深究这些亲王造反的原因，便赶忙带着九皇子逃离常平王府。