侍卫又将他没猎到小山羊的事解释了一遭，顺便提了提流沙里面的突厥人。

夜宁好容易咽下去那块要命的“铁肉”，听见这个，立刻瞪直了眼睛：“突厥？那、那尸骸中，可有见着汉人？！”

侍卫细细一想后，摇头道：“地动之后，流沙挡住了原本的道路，汉人的领地在崖城东南，没有特别缘由，他们……应当不会经过此处。”

夜宁抿抿嘴，放下肉串想起另一件事情来——萧令璟离开时，似乎提过会派人来保护他，他当时没太在意，如今想起来——除了汉人的肃北军，又有什么人会在这片戈壁上同突厥发生冲突。

他心里有了不好的预感，脸色也沉下来。

侍卫不知萧令璟身份，见夜宁面色凝重，只当他在可惜道路不通。看着桌上夜宁每一样只动了一筷子的菜，再想想头几日吃到的酥脆羊排，他也忽然觉得盘子里的肉没那么香了。

夜宁不说话，侍卫也默默无言。

他这次来得匆忙，身边没带太多金子。没想小王子在戈壁上有奇遇，结识了一位顶顶厉害的汉人厨子——会讲有趣的故事、能做好吃的菜肴，还懂编鱼篓、猎山羊，也不知要用多少金子才能雇来。

侍卫在心中盘算，仔细回想殿下教他的——汉人厨子的说法——好像叫“相公”。

于是，他从桌后绕过来，小心翼翼地跪到夜宁面前，恭敬道：“殿下，那崖城中的最好的相公是逃了，但我们这片绿洲往西、往西南还有不少城邦，若您觉着这饭菜实在难以下咽，我还可以往那边去请他们的相公。”

侍卫说得很诚恳，夜宁却一时没听懂：……怎么相公还分好次的么？

“我身边金银不足，虽可能请不上如您相公那般的，但当了身边佩刀，或许能凑够……”说到这里，侍卫一条腿跪在地上，“还请殿下告知，您买您那相公，大概花了多少银子？”

夜宁：“……”

他这才反应过来——侍卫大哥刚才的表达，虽用的是波斯语，但中间却学着他念了汉音的“相公”。

先前他不便解释，便由着侍卫将“相公”误会成“厨子”。

如今……

侍卫大哥这说的、都是什么怪话！

夜宁轻咳一声，竖起三根手指。

他想说——救萧令璟，本是为着那三条鱼。

结果侍卫大哥误会，他怪叫一声：“竟、竟要三百两银子？！”

夜宁：“……”

三百两，怕不是能买带院儿的屋子，屋内还能塞满厨子！

侍卫见他神色莫测，脸色变得更白：“莫、莫不是……三、三千两？！”

夜宁：“……”

好家伙，三千两。

那屋后的院子里，恐怕还得带上数亩鱼塘。而且，每个鱼塘中，都得塞满过江之鲫般的厨子！！

见侍卫还想再猜，夜宁忙道：“这不是银子的事情……”

此刻侍卫人已傻了，他愣愣续上一句：“是……很多很多银子的事情？”

夜宁：……

夜宁：这给他整不会了。

侍卫目光呆滞地跪在地上，心里想的都是——原来汉人厨子这般金贵，难怪汉人做的菜好吃。

夜宁却拧眉看着侍卫大哥，在心里盘算——到底要怎么解释，才能不暴露自己偷嫁的事实。

这时，西沉的红日终于淹没在漫天黑云中，一道清脆的鸟嗥划破长空。

夜宁耳尖微动，像是见着救星般跳起来，站在凳子上冲那道小小的黑影挥手：“小鸟——！”

游隼长鸣一声回应，划破长空、稳稳地落到夜宁臂上。

夜宁亲昵地蹭蹭游隼脑袋，然后将信笺从它黄色的爪子上拆下来。与往日不同，这次的羊皮卷只有小小一张，而且没有写满正反两面，他心中有些奇怪，在解开外面的绸带后、面色却倏然变白——

巴掌大的羊皮上，只落着一行女性娟秀的小字：

——陛下伤重，万望速归。

……

武威郡外，肃北营中。

萧令璟原以为此战不难——那突厥右将军率领的士兵虽多，但多是步兵，他们肃北营所在的地方本就地势偏高，前后都有他爹那辈就留下来的防御工事，投石、弩|车还有金水弹都齐全，也不怕他们来袭。

只是，两次交手后，萧令璟就发现事情棘手——

右将军手下有一小队骑兵，他们配了西洋来的火铳，远远看着只是骑兵、威胁不大，但忽然砰地一声响，一粒小小的铅丹就能贯穿他们的盔甲，险些的没入血肉，能叫人当场毙命。

这队骑兵也不穿制服，身上披着同其他突厥骑兵队一样的黑甲。混在阵中，往往出其不意、杀他们个措手不及。如此三番五次，萧令璟也只能令士兵们退守回营，无论对方如何叫阵，都暂时不出。

孩儿营的小孩得力，从前线缴回来一杆子火铳。

宋青带着军中几位先生连夜拆开研究，却也一时没能找到很好的破解之法。

萧令璟因此着急上火，唇角边起了两个泡，他愁眉不展地趴在沙盘边，一面点着小旗子朝突厥大营那边反复演练，一面又取着毛笔，在一本小册子上勾勾点点。

等宋青进来，他就立刻合上、将册子叠到军书下。

一回两回不当事，见得多了，宋青也难免好奇，他走过去，先拱手一揖，道：“少将军，好消息呢，我们发现了那火铳的命门所在，孩子们现在已在试着破解呢——”