驻军和边城百姓们忙着盘火炕的时候,钟意在了解这座城。

整个边城就一家卖米面酱盐，卖种子的杂货店；一家酒楼；一家专门卖炭的，然后就没了。

说是城,其实就是围了个墙的村，方便程度还不如村，因为村子的地就在村里面。而边城百姓的地都在城外，还得走老远的路去种。

而跟朝廷打仗的乌蛮队最喜欢的就是在秋天百姓丰收的时候入侵抢粮。

很多时候，百姓刚把粮食收好,甚至来不及运回家，乌蛮军就来了，杀人抢粮,抢完就跑。

等城内的驻军反应过来去追，人早就跑远了。

边城前方是一望无际的空地,挨着边城这边是沙,入了乌蛮国是草原,乌蛮大军早早便在草原上等着，驻军若敢追过去,必定有去无回。

正是因为这个弊端,所以本朝开国后，驻军便另设军营,从边城搬了出去,挡在了边城百姓土地的前方。若乌蛮军再敢来，需得从驻军的尸体上踏过才行。

这样对边城百姓倒是好了许多,可对驻军却非常不利,前方无城墙抵挡，乌蛮军便经常搞偷袭。再加上乌蛮军凶残善骑，身材高大强壮,两军正面交锋，非常吃亏。

萧家有两代人都因此丧命，驻军也因此溃败多次。

朝廷不在乎边城的百姓，却很在乎这块地，因为丢一座城，那就等于往宫里那位脸上狠狠打了一巴掌，天子如何允许。

天子怕萧家人死太多，或直接死绝了无人守城，终于狠心拨款让在军营前方修起了城墙，驻军便全住在城内。

不过修的也仅仅是城墙，将士们住的依旧是帐篷。

好在有个墙挡着，驻军日子也好过了许多。

只不过这边气候恶劣，加上朝廷征不够兵时都是靠边城的青壮去填，是以就算乌蛮军不能来抢粮了，这里也未发展起来过。

这个时代，不收百姓赋税已然是天大的君恩，哪还能妄想朝廷会拨银子建设地方。

边城整座城，连个正经官员都没有，就安排了个里长，一个不入流的书吏。其他事直接交给了统领驻军的大将军管。

穿来的这些时日，钟意对这个地方又多了许多了解，跟书吏聊过天，书吏说，朝中原还有人想截断军饷，说让边城的赋税来供应驻军。

书吏就对着钟意大骂那官员，“你听听，你听听，这说的是人话吗？”

“简直就是个畜生，猪狗不如的畜生，边城有多少人，能种多少地，一年到头都见不到几滴水的地方，让我们拿赋税来供十万大军的吃喝？”

“天打雷劈的狗杂碎，他娘生他的时候定是往他脑袋里塞了坨屎，没人性王八羔子，老天爷怎么就没劈死他呢！”

书吏当时喝了些酒，骂得非常大声，那是一点不怕那位官员。

不只他骂，当时同在的其他百姓也在骂，都骂狗官不做人，想要亡国。

又说还好天子英明，识破了那狗官的奸计才没让狗官的计划得逞。

骂骂咧咧说了好多话，一半是说天子英明，一半是说多亏了萧家的大将军们愿意抵御外敌，没有放弃他们。

从百姓们的言谈中，钟意便拼凑出了许多关于这个时代的事。

天子忌惮萧家又离不开萧家，所以多有试探。

下面的官员最会揣摩圣心，自然也就想方设法地为难萧家的武将们。

偏偏他们跟天子一样，离不得萧家，因为他们需要个能守城的人，不然这大梁就得改名换姓了。

看不惯还离不开，怎么办，就只能耍各种花招，玩一些能针对驻军的手段了。

比如拖军饷，延迟送粮时间，不给换兵器，战甲之类的，就存心把人往反路上逼。

反正钟意听完，回头再看萧慎行的时候那叫一个同情。

既要给人家流血流汗地卖命，还要被人提防针对，连饭都不让吃饱，惨，太惨了。

他还不能反，因为他家还有好多人被扣在国都，一旦造反，家里人肯定会被全部灭口。

萧慎行也猜到钟意对他的同情从何而来，毕竟城中百姓为萧家不平的人挺多。

钟意的住处有火炕，加上他一个外来者，大家都对他挺好奇的，冬天没事做，是以经常有人跑来找他聊天。

钟意想学方言，也想对这个时代多一些了解，便很乐意有人来找他闲聊。

在萧慎行看来，一个能做出神仙白玉羹，一个能在冬日种出蔬菜的人必不简单，且很聪慧。凭着从百姓口中听到的那些事，从而分析出自己处境艰难这事再正常不过。

既然被同情了，萧慎行便也顺杆爬，问起钟意可有法子帮他改变困局。

哪怕不改困局，只让这边城的百姓好过些也行。

钟意能有什么好办法，他想，自己这个脑子哪里玩得转权谋啊。

他可能唯一能做的，就是让边城百姓冬天再多吃点蔬菜吧。

钟意让萧慎行给他找了些容器，从军营里淘汰下来的陶罐，钟意就拿着陶罐装土，在屋里种起了大蒜和葱。

他一边种一边想，真是艰难，这地方穷到找个装东西的盆都难得很。

那些陶罐都是烂了一半，还剩下半边肚子的那种。

这些烂陶罐也是不会轻易扔的，经常是存一批，便宜换给边城的百姓接着用，直到彻底成了碎片才会丢弃。

他要是不找萧慎行帮忙，连这样的破陶罐都拿不到，更别说找其他什么容器了。

边城有山，可山上的树不能轻易砍，要防风沙，要留着山林长野菜，不然冬天就没干菜吃了。

边城没有竹子，不能做拿竹子做这样那样的东西，想要买个蒸笼都得去后面的固阳城。

反正就是很惨。

像种蒜这事儿钟意想了很久了，冬天不能只紧着黄豆芽吃啊，总得再加点别的蔬菜吧。

首选就是葱蒜了，把叶子当蔬菜炒，加上香味儿重，配上什么都好吃。

葱蒜的种子都是从火头营拿的，种下去没多久就开始发了芽，一天天见着绿。

等长了半个月，钟意就掐了葱叶子，做到了一道香葱豆腐吃，他才学的。

请了萧慎行来做客吃饭，萧慎行既尝到了钟厨神的手艺又感受到了冬天吃嫩葱叶的美好，心甘情愿地称呼钟意为厨神。

然后请钟厨神赐教这冬日变蔬菜的法子。

萧慎行答应了年后带他去固阳城采买东西，钟意教百姓们种大蒜种葱。

现在的便利是，家家户户都在修火炕，有条件了，所以才能种得活。

可是在家种葱蒜是需要容器的。

于是，整个边城便又忙了起来，忙着烧泥做成的容器。

只是拿来装土种菜，所以不需要精致，土也不需要像砖块一样这样晒那样阴干的，就和好捏成形，然后烧成形就可以了。

凑齐了柴火一起烧，这样能省点。

烧好冷却一晚，然后就可以用了。

不仅城中的百姓们忙，军营中也一样，弄了不少陶罐，专门弄了两个帐篷盘了火炕，把陶罐放在上头种满葱蒜。

这时，家家户户都想着，今年有火炕不冷了，豆子能换豆腐吃，换了个口味不说，味道还香得很。自家能发黄豆芽，不用顿顿是干菜。再等炕上的葱蒜种出来，今年这个年肯定会过得很舒坦。

不少人都盼着，那些去往固阳城的将士们能早些回来，他们还想换点其他东西，给这个年再添一点喜气。

……

在所有人的日夜期盼中，在整个边城百姓的家里都用上火炕的时候，萧慎行派出去的商队返程了。

几十辆运粮车，队伍有边城到军营那么长，沿途都是欢呼的将士和百姓。

钟意跟着城中百姓去凑热闹，看到粮车上不仅有粮食，还有猪肉，有鸡鸭有鱼，其中还有几辆车拉着各种针线布匹绢花拨浪鼓之类的，甚至还有盐糖和点心。

这些东西一大半都是为军营的将士们准备的，一小半会拿出来跟边城百姓做交换，过年哪能没有鱼和肉吃。

像绢花针线拨浪鼓这些还是为杂货店带的货，苦了一整年，总得给家中妻小准备点什么，再配上一顿有菜有肉的饭，也算一年没有白过。

给将士们的东西拉回军营，最后面的几辆车，百姓在城门口就换得差不多了，剩下一些杂货铺老板自己拉回去慢慢卖。

钟意也混在人群中去买了肉和鱼，本来还想买鸡鸭的，但没抢到，让酒楼的掌柜给买走了。

提着两条鱼和一大块猪肉，想着家里还有从百姓手里买的鸡蛋，也够了。

他跟百姓们一块儿往回走，听着好些人说家里的蒜苗跟葱的长势如何，过年的时候做哪些菜吃，所有人脸上都透着喜气，连刮起的寒风都挡不住。哪怕生活带给了他们很多苦闷，但大家依旧在努力地向上而活。

钟意想，这个地方苦是苦了些，但人却是挺好的。

等聊完过年吃喝的事，大家的视线统一落在了钟意身上。可以说，他们今年能过得这般舒坦，家中老人孩子都好好的，多半是因为钟意。

萧慎行没说豆腐是钟意做出来的，怕给他惹麻烦。但豆芽、火炕，还有后面的葱蒜都是钟意想出来的法子，这是城内百姓全都知道的，大家对他也十分感激。

这些人三五成群的凑一块儿，小声商量起要为钟意做点什么。他们能给的不多，顶多就是拿几个鸡蛋，或者抓两把干菜，又或者凑点布匹，给他做两身衣裳一双鞋什么的。

这些事钟意是不知道的，他只觉得这风越来越大，冷得刺骨，只想尽快回自己的炕上窝着。

这个时候显然也没人把这突然刮起的风当回事，快过年了，本来就要下雪的。

可当雪真正下下来的，才是真的让人怕了。

钟意晚上进系统学习炒菜，学了做包子，他买了猪肉回来，打算做猪肉干菜包跟豆腐干菜包，多做一些冻着，以后早上烧点热水，蒸两个包子，早餐就有了。

早上，他起床后照常想开门去取雪拿来煮水喝，却发现门推不开。

他租的这个房子有一个窗，窗户钉上了木板，还挂着一块布。白天要想见光时，就把布收起来，光就透过木板的缝隙进屋里了。

那缝隙不仅能照亮光，还能给屋里通风，除了有点冷，没什么毛病。

钟意取下布，看到了窗外白茫茫的一片。

下雪了，很大的雪，大到堆得比门还高，这便是他推不开门的原因。

更重要的是，这雪还在下，大片大片的雪花往下落。

钟意依稀能听到周围有人在喊话，但具体说了什么却不知道。

他第一次遇到这样的情况，第一次见雪可以这么堆得这么厚，心中也带了些无措和茫然。

比较庆幸的是，边城这些房子修的厨房都是在屋里头，里面有炕还有炭，他不会冷死在屋里。