屋子里上好的银丝炭烧得火热，已经告老辞官的刘康永穿着道袍坐在一把太师椅上，脸上是掩不住的愤恨之色。

“那常盛宁一把老朽枯骨，怎么就不早早死了？这些年看着是垂垂老矣，竟然还能对老夫下毒手。”

坐在他对面的是一个中年男人，身上是一件皂色圆领袍，头上戴着对角方巾，一副标准的文士打扮。

“阁老，事已至此，抱怨无用，咱们还是得想法子挽回颓势才对。”

“挽回颓势？如何挽回？辽东雪灾，老夫写信给魏选让他对雪灾一事袖手旁观，他竟然也不肯听！枉费我当年看在和他是同省出身的份上提拔了他。郭昱无能，让陛下反倒借了魏选借粮赈灾之事敲打百官。有魏选此例在先，此次雪灾赈济一事，咱们也无法向那新政发难。”

说到恼怒之处，刘康永差点将手里的汝窑茶斗给砸了。

想当年，先帝病逝之前将他提为礼部尚书，那是有托孤之意啊，十五岁登基的陛下从前不过是个顽童罢了，他身为礼部尚书兼内阁大学士自然有教导陛下匡扶天下之责！

可他头上除了陛下之外，还有前任首辅刘绅和大太监张玩。

等到张玩死了刘绅被贬，他生怕身为刑部尚书的常盛宁能爬到他头上，没想到常盛宁却病倒了。

就在他觉得自己论资历论才干怎么也该算是内阁第一人的时候，从前不声不响只有些许才名的李从渊却异军突起，不到五十就被陛下封为吏部尚书，又稳稳地压了他一头。

现在，病恹恹的常盛宁得了圣眷，后来居上的李从渊地位稳当，唯有他，竟然已经被迫告老还乡？！

这让刘康永如何不怨！如何不恨！

刘康永四十多岁时发顶就已经稀疏不堪了，到如今满头的发拢起来也不过是一根手指粗细，因为这个，他连头上戴的网巾都比旁人密时一些，现下没戴帽子，只有一个网巾在头顶，因他挠头的缘故，零星的几根白发从网巾里面支棱出来茕茕孑立。

“阁老，您不必忧心，机会总还是有的，陛下为了太仆寺一事将英国公之子拘拿，我等大可在此事上做些文章……”

“应晟老而不死是为贼，一贯是个滑不留手的货色，现下更是闭门不出，想要借着太仆寺一事在他身上做文章还是得派人去江南。”

刘康永不想等那么久。

他如今还在燕京，就能凭借多年积威行事，等到离开燕京回了老家，人走茶凉，还有几个人能听他差遣？

就像他眼前的钱肇经，此时还能尽心尽力为他打算，等他走了，钱肇经只怕很快就把他抛诸于脑后了。

“大慧（钱肇经字），老夫还是觉得咱们可以从遴选女官一事上动些手脚。那些女子多是无甚见识之辈，只要能鼓动了她们生出些事端，咱们再借机造势，将女官一事废除也非不可能之事。”

这下又轮到钱肇经不愿意了。

这倒不是因为钱肇经乐见女官立于朝堂牝鸡司晨，而是因为现在主管女官遴选一事的人就是他。

刘康永辞官，现下礼部就以他为首。

他今年四十有三，进内阁似乎还有些早，可李从渊入阁之时也不过四十五。

就算不立时入阁，将女官遴选之事办得妥当，对他个人而言利大于弊。

要是遴选的女官真的出了大事，以陛下的雷霆之性，他的乌纱定是不保。

他从前以刘康永马首是瞻，那是因为刘康永能给他庇护，现在，他得为自己打算才行。

见钱肇经犹豫，刘康永淡淡一笑：

“大慧，你一贯是我心腹，此事不光你我，朝中上下无人不知，常盛宁扳倒了我，你以为他不会对付你？不止是他，咱们陛下对老夫如此不留情面，又如何会坐视老夫之旧部在朝中坐大？”

想起白天时被人送来的密信，刘康永心中一紧。

陛下已经派人去了他老家清查他家中田亩，这是要对他赶尽杀绝啊！

钱肇经心中也是悚然。

“大慧，那常盛宁手段狠辣，他要是盯上了你，你哪怕辞官回乡都有性命之忧，你别忘了，他可是常盛宁，他杀过的官怕是比咱们见过的都多！”

屋外风吹，屋中影动。

钱肇经默然不语。

“大慧……”