内廷，慈宁宫。

少帝年幼，不能亲政，对于借调兵力一事，由太后和阁臣们插手也无可厚非，但作为三大营的总督，贺斐之有决定权。

来到慈宁宫，在听完首辅等人的解释后，贺斐之看向站在太后身旁的季昶，“季厂公觉得，这个提案如何？”

身穿飞鱼纹赐服、头戴巧士冠的年轻权宦淡笑道：“都护府人手紧缺，很多密案都派不出人，确实需要大都督忍痛割爱了。”

“都护府缺人，三大营就养了闲人？”

太后适时开口：“大都督别误会，咱们也是在商量，这次抽调，也不止考虑了三大营，还考虑了长公主麾下的十六卫。”

“一万兵力不是小数，臣并非不配合，而是鞑靼和瓦剌虎视眈眈，边境随时有向朝廷求助的可能，需要三大营严阵以待。抽调的事，爱莫能助。”

太后牢记先帝遗嘱，有心向着季昶，“既如此，三大营能否先抽出五百骑兵，借调给都护府？”

骑兵全是精锐，以一敌三，太后打得算盘倒是响，贺斐之淡淡道：“臣手下的将士不好管，不知都护府可有能镇得住他们的人？”

季昶笑道：“那不如由大都督钦点一位将领，与我部下切磋，以胜负来决定是否借调。”

“也不失为一个好方法。”

贺斐之打个响指，与他一同前来的十余将领全都跃跃欲试，一看便知好胜心极强。

“盛远，你来吧。”

盛远握了握厚厚的手掌，犹如一匹被挑衅的狼。

季昶也选了一名缇骑将领，与盛远一前一后走到慈宁宫外。

众人随太后站在殿前，观摩起两名武将的比试。

两人先是招式比拼，又是力量相搏，起初不分伯仲，可在经验上，盛远占据绝对优势。

当察觉对方的防守漏洞时，一击飞腿横扫，将人撂倒在地。

铁掌锁喉，不给对方反击的机会。

等到对方面红耳赤，盛远松开手，拔了一声嗓子：“承让了！”

比武胜利的铁汉，还不忘客套一番，可眼里尽是蔑视。

殿门前，众人纷纷感叹，感叹三大营的强盛。

季昶静静看着，细长眉眼依旧带笑，不见羞恼，转身朝贺斐之拱了拱手，“大都督手底下人才济济，咱家自愧不如，愿赌服输。”

贺斐之回礼，并不像盛远那般招摇。

等贺斐之和首辅等人离开，太后望着帝王陵的方向沉思，先帝临终前，曾再三叮嘱她要牵制贺斐之，避免他羽翼丰满，酿成大祸。今日试探，果真应了先帝的忧虑。

“贺斐之此人，可有软肋？”

斜后方的季昶答道：“据奴所知，大都督的软肋，是那教坊司的沈姑娘，不过，那位沈姑娘于去年被人掳走，至今下落不明。”

“官妓？”

“正是罪臣沈骋之女，沈余音。”

太后默然，昔日三大营最勇武的上将沈骋，曾是贺斐之在武学上的恩师。沈、贺两府算是世交，却因一桩惊天大案翻脸，沈骋被斩，沈氏就此破败。

太后已许久没有听过关于沈氏族人的音信了......

离宫的途中，贺斐之看向身侧的盛远。

盛远刚满二十，尚未议亲，年纪正好。盛家虽不是大户人家，但家世清白，祖上殷实，盛家主母更是出了名的贤惠，不会家长里短个没完。