春晖隐于槲叶，投下斑驳树影。

阮茵茵坐在树下，望着总督衙署的方向，不停在说服自己，她最该信任的人是贺斐之，如今势单力薄，忽然压下这么重的担子，该与贺斐之商量的。

可贺斐之的立场，显然是偏于沈氏。

沈氏......从那日与秦砚的交谈中不难得知，如今的沈氏只剩下一名嫡女，那女子又在何处？

罪臣之女，哪有全身而退的，可与今日听说的头牌沈余音有关？

“婉翠。”

“奴婢在。”

“帮我去跟赵管家说，请大都督回府一趟。”

须臾，贺斐之回到府邸，直奔客院而来，见阮茵茵独坐在树下，屏退仆人，慢慢走了过去，在阮茵茵抬起头时，附身而下。

阮茵茵与之对视，忽然抬手搂住他的脖子，悻悻道：“贺斐之，我好累。”

贺斐之一怔，慢慢曲膝，蹲在了她的面前。

快要入夏，常服之外无需披氅，贺斐之能清晰感受到少女的柔软，还有来自颈窝和发间的沁香，他不适地转过脸，看向疏影横斜的院墙。

“今日与姐姐可有好转？”

“一点点。”

贺斐之安慰道：“不急，慢慢来。”

“可我还有更重要的事要去做，不能慢慢来。

察觉到她话里有话，贺斐之扣住她的肩，拉开了彼此的距离，“什么事？”

阮茵茵盯着他的眼睛，壮着胆儿道：“秦砚已与我提过殊兴二十六年的案子。”

“所以？”

敌不过贺斐之的审视，他们之间没必要暗中较量，阮茵茵是信任他的，若案子真存在疑点，是宁氏的错，那就坦然接受后果。

姐姐说过，父亲是好官，那便不会因一己之私，谋害同僚。

疏离开心结，阮茵茵直视贺斐之的双眼，“我想与你说件事，但前提是，你要先回答我一个问题，不许揣度我的用意。”

“嗯。”

“你觉得，当年的工部尚书宁坤，是怎样的一个人？”

贺斐之眸光深沉，但还是认真回答了她的问题：“宁先生是位渊清玉洁的雅士。”

“真心的？”

“我若想骗你，你能看得出？”

也是，他诚心套话，也是自己愿者上钩。不再纠结，阮茵茵徐徐讲起从姐姐口中听得的身世。

听完阮茵茵的话，向来淡然的贺斐之也大为惊讶，阮茵茵竟是宁氏女......

见他过于严肃，阮茵茵咳了下，“怎么，你要替沈氏报复？”

“宁先生又不是罪人。”

阮茵茵愣了愣，听他的语气和评价，也并非是完全站在沈氏那边，至少是会凭证据行事的。

春阳照深巷，鹊绕飐滟池，一切都是明媚向阳的。