说起这个，瑞雅就想起了突然失去消息的碧翠丝，她一定是遇到麻烦了，来自家族的那种。

可能是同姓氏的伯伦特驳回了她的注意并告诉了她的父母，也可能是出了别的意外，总之要想办法打听一下。

“那个，关于伯伦特副校长的家族，你知道些什么吗？”还好这里就三个人，即便不叫这位布瑞切斯特学生的名字也不怎么奇怪。

“你是说帕德里克？那我可太知道了，整个布瑞切斯特有一半都是他们家族的财产呢。”伊戈罗纳克说，“不过他们家有个女儿疯疯癫癫的，举止和思维都很不正常，听说几年前送去了美国治病，不知道现在回来了没有。”

祂和碧翠丝·帕德里克见过一面。

“吾乃扭曲与毁灭的化身，腐化和堕落的代言，吟诵吾的名字，吾便对你有求必应。”

“……sb滚。”

事情大约就是这样。

虽然有钱，但斯蒂芬并不想当冤大头。他挑中了左手起的第四栋和第五栋房子，一个用来做他们的研究，一个则是“住宿区”。趁着天还没黑，他们将车上的仪器搬了下来，然后回到伯德街和中介人正式签订合同。

“你们是打算在那里长住，对吧？”收下钱的中介人暗自舒了口气，看向他们的眼神也褪去了热切，变得有些神神叨叨：“即便是天黑的时候，你们也会住在那排房子里？”

“当然，我们会在湖边待好几个月。”因为见瑞雅对第三栋房子里的画家感兴趣，斯蒂芬说完又问：“和我们做邻居的卡特莱尔……”

“卡特莱尔？什么卡特莱尔！我只是个房产中介，不是侦探。”对方吹着胡子说，“到点了，我要下班了。”

瑞雅已经在想能不能原地退掉那两栋房子了，这个经纪人的反应委实奇怪了点，但又有些太刻意，像是生怕他们不知道湖边的房子诡异似的。

拍了拍包，她心想要是正遇到英格兰地域限定版的触手怪……就把包里的多面体扔出去，用马赛克打败马赛克。

“汪。”圆圆的狗狗眼盯着中介的背影看了看，娒西斯哈打算晚上去找对方玩玩，顺便让他永远消失。

带着新买的东西回到了湖边，太阳的余晖正在慢慢远离这个夹在山丘间的湖区，翠绿的树林变得阴沉起来，湖面也彻底堕落成了黑色，却不会有看到黑星湖时的心旷神怡，反而像一块石头压在人的心头。

斯蒂芬到电话亭给布瑞切斯特大学去了通电话，告诉对方他们已经在湖边安定了下来，目前为止一切顺利，就是在开始研究前可能要先花点时间改造他们的住所。

挂了电话，他和不怎么顺眼的伊戈罗纳克一起在房屋周围做了些记号，打算照着围圈篱笆，有条件的话还可以绑几个电灯泡上去，这样夜间会安全一点。

等到了明天，再去找几个人把墙漆补一补，家具什么的也都换掉，差不多就能凑合过这几个月了。

而且……说不定还不用几个月呢。

将目光投向深色的湖泊，奈亚拉托提普想。

抛开不那么赏心悦目的外观来看，这些房子的内部结构都还不错。一楼顺着门厅走进去就是客餐厅，厨房里的橱柜勉强在可用范围内，一旁的炉子却像是被谁不小心踢了一脚，惨兮兮地躺在地上。瑞雅顺手把它扶了起来，随即就后悔了自己的这个“好主意”，因为炉子对着地板的那面爬满了苔藓，又湿又恶心。

“房产中介给我们开的价格还是太高了，”她边在龙头下冲洗手指边说，“真该压着他来亲自看看这些房子的德行。”

“往好处想，起码这里没有鱼腥味。”斯蒂芬说，提到了海边的印斯茅斯。

“所以我们是分开住在一二三层，还是都在其中的某一层？”一听他说起那座不详的城市，瑞雅最先想起起的就是黑夜中的黑影，然后是被科考队众口铄金成“精神病病人”的大美人鱼，再便是死去的莉莎。

“据说那里闹鬼。”