“为何减少了？”

“廉州水患严重，有钱的人家不敢张扬花销，生怕被累及奢靡无度的名声。”

年氏道：“那至少流通的现银应该有吧？”

“夫人，上个月铺子抢头批新茶时囤了许多货，银子都进里头去了，周转没这么快。”

年氏头疼得很，昨晚沈桓歇在她屋里，好生好气哄了她半宿然后提及她娘家官职打点的事。

今年正好是一年一度政绩考核，要想升官难免得各处打点，她娘家也写信过来说此事。可才不久前她花了一万两出去，哪里还有银子给沈桓？

“罢了，”她合上账本：“你们且拿去再核算核算，把所有铺子现在能腾出来的现银都腾出来，那批茶叶也要尽快转手。”

“夫人，转手太急茶叶价格肯定被压低。”

“那也没办法，这么多铺子等着银子开门，不能让那批茶叶耽误了。茶叶生意今年做不成，明年还可再做。”

“是是是。”掌柜们赶紧出门。

年氏疲惫地起身回屋，正准备打会盹，那厢婢女又送了封信过来。

她问“谁送来的？”

婢女回道：“从客栈送来的。”

年氏还以为是孟晖出狱有什么话要感谢，却不想这封信看后令她火冒三丈。

她拿着信反复瞧好几遍，上头每一个字都写着猖狂和大胆。

好得很！

才帮他花了一万两，居然敢狮子大开口再要一万。

看来是留不得他了！

.

大理寺地牢。

“过来吃饭了。”牢役放了只碗在门口，从桶里舀出稀疏白粥又夹了点咸菜扔进去。

他抬眼瞧了瞧牢里坐着一动不动的人，用脚尖把碗推进去，提醒道：“快点吃，一刻钟后来收碗。”

牢里的人依旧一动不动地坐着，她垂着头，颊边几丝发髻凌乱。

等牢役离开，王婆子缓缓抬眼看不远处的碗。

她已经关在这五天了，没人审问她，也没人跟她说任何一句话。

她从最开始的决然赴死，也渐渐变得优柔寡断起来——不知年氏有没有按承诺将她儿子救出。

当初，是年氏允诺救她儿子，还许下五千两银子另加给儿子娶一房媳妇，她才立即答应替年氏保守这个秘密。

如今过去五天，儿子应该出牢了吧？

王婆子想。

过了会，她慢慢挪动酸麻的腿一点一点移到门口，正要端碗，突然横穿过一只老鼠将粥打翻。

“腌臜畜生！”王婆子骂道：“连你也敢欺我老婆子！”

但骂着骂着发觉不对劲了，那老鼠吃了两口粥后，倒地不起。

没多久，身子变得僵硬。

王婆子大骇，死死盯着那碗被打翻的粥，惊魂不定。

过了会，一道声音由远而近传来。

“你是不是在想，这是谁下的药？”

沈如絮披着件灰色斗篷从外头走进来，缓缓在牢房门口停下。

王婆子愣愣地抬眼：“二小姐？你......”

“好奇我为何在这是吗？”沈如絮道。

“我为何在这不重要，重要的是......”她蹲下来：“我可以给你活着的机会。”

“老婆子不信二小姐会这么好心。”

“那你信年氏？”沈如絮道：“我实话告诉你，年氏根本就不想救你，这碗里的毒药就是她收买牢役给你下的。不过也算你命大并没死成，但你儿子王根福那就不好说了。”