漩涡芦名觉得他应该挣扎一下。
别管之后这个婚约怎么暗搓搓的取消掉，他又需要给千手赔礼什么样的道歉——
总之事到临头，这次先给它糊弄过去！
芦名老先生开始给千手写回信。
到底是做了一国之守的人，他义正严词起来，找借口都找的特别鞭辟入里：
首先，我们要了解，在当前这个时节，能出头的忍界大族，都是和国家绑定的。
只是，这种绑定，是强大势力与强大个体间的双向选择，虽然因为传统、思想、和畸形的社会观念而分出了君臣，但并不特别稳定。
就比如宇智波家。
这大名鼎鼎的一族，祖地在雷之国，从前按照惯例，基本也只给雷之国大名府干活——
尤其牵扯到战争任务时，那立场简直坚如磐石。
但近一百年来，为了和千手直接对峙，宇智波家大半的族人都搬在了火之国，两家就隔了一条南贺川，可以说是画风险恶了。
这种搬迁，肉眼可见的打乱了过去一对一的选择关系，在宇智波和雷之国间，弄出了不小的嫌隙。
这就是前车之鉴呐！
漩涡芦名挥毫泼墨。
现在的漩涡，含蓄点说，是“摄政一族”，但究其本质，就是一国掌权者。
千手若要和他们从往过密，很有可能会被火之国大名忌惮，成天的担忧他们将要跳槽！
哪怕不跳槽，有漩涡在，就意味着千手有从容的退路——
这等情况下为火之国效忠，哪怕他们自己是问心无愧，上层也总会怀疑千手刻意藏拙，不肯尽全力。
这样对大家都不好的嘛！
漩涡芦名虽然秉承了一颗冠冕堂皇编瞎话的心，但越写越觉得真就这么回事——
写到后半截简直苦口婆心，洋洋洒洒三页纸，把自己都给饶进去了，一再强调按下婚约也无妨，我们这边给你留着呢，我孙女长的可漂亮……
写到这里他顿了一下。
我作死吗，劝千手就劝千手，写这个做什么？
遂把关于水户，不，关于婚约本身的直白语句都删了，全篇模棱两可，莫晦如深到哪怕信件丢失被第三人看到，也没法拿来当证据抓什么首尾。
怎么说。
倒是意外契合了他在忍界流传多年的老狐狸人设。
漩涡芦名惴惴不安好几天，终于收到了千手那边的回信。
【好】。
老头顿时坐蜡了。
好是什么意思？
他翻来覆去的看信纸，真的只有这一个字——
而且写太大了吧？
以他稍显捉襟见肘的文化水平，也不是很能判断这个已经大到变形的字，到底是不是千手佛间的笔迹，也没法从笔锋的软硬上，判断出什么意境心情。
漩涡芦名本来就心虚，最近几天不想被水户看出端倪，活的那叫一个心力交瘁——
现在连千手的态度都意味不明了！
老头：日哟，心彻底没底了。
于是听闻千手家的海船到港那天，漩涡芦名七上八下一整宿，还是决定亲自去接一下人，率先试探试探。
等漩涡水户一觉睡到日上三竿，都吃完了早午饭了，才发现她爷没在。
一问做什么去了？
答曰迎接千手。
就……还挺意外的。
漩涡水户嘴上无所谓的说了句：“这样啊。”
心里却难得的反省了起来，心说过去自己从信纸上了解的关系，还是过于肤浅了，就当前这个态势来看，过于纠结“表哥”这个称呼，可能都显得有些见外了。
“……
那我要直接叫哥哥吗？”
同一时间，港口。
涡之国大小类爪哇岛，但没有那么细长，数得上号的大城市不过一掌之数，剩下基本都是村镇、聚居地这种级别的单位。
同理，很多地方根本称不上港口——
只是小渔村聚居，大家习惯性停船出海的地方，因为村人合力修几条木头椽子，也被粗略的定义为了港口。
但千手家这波不一样。
虽然名义是为了“流放”犯了错的千手柱间，但同行的不止有两位族老，还有一些千手同盟家族的年轻人，乍一看三五十个呢。
因为这年头交通不易，跨海就有钱赚，所以还随行了几个火之国出身的商队，浩浩荡荡两个大船队。
原本，船队虽然已经“抵达”了涡之国，但沿着会海岸，一路航行一路卸货，卖完了大半身家后，才去大名府西侧的山港停泊，处理些只能在首府买卖的货物。
结果今早出发没多久，商队那边收到消息，说漩涡国守已经摆开大驾，在山港等着了。
这你不得受宠若惊一下？！
船队连停都不敢多停了，一口气把三天的路一天赶完，水手划船划的手都木了，一度超速行驶，姿态扭曲的卡在千手家的船头前面。
就……
故意的吗？
千手和真面无表情的走下甲板。
此时正值傍晚，码头上人声鼎沸，他还不等停船进港，便率先踩水站在了海上。
遥遥看去，漩涡芦名正在远处逢场作戏——
老狐狸果然是老狐狸，你看他和柱间说话的样子，居然还真有那么几分慈祥！？
和他不同，队伍里的其他人都保持了相对的克制。
同盟家族的小年轻们克制的留在了后方，只有千手柱间主动上前问好，而且纯以辈分为先，大方称呼漩涡芦名为：
“爷爷。”
爷爷可高兴的答应了。
漩涡芦名能感觉到一道道或是敌意或是审视的视线，正从四面八方落在自己身上。
看这样子，千手应该是毛了，不然不会除了柱间，一个成年人都没有露面。
但怎么说呢。
漩涡芦名想要的就是这个！
相互规避，隐形冷战，反正只要不说话就挺好，不说话不容易露馅！
他姑且算是放下了一半的心，怀着一些莫须有的愧疚，和柱间聊起了天。
说到兴起，他还顺手想去撸一把人家的脑壳——
结果手才抬起，就对上少年的眼睛，那乌漆漆的，让人条件反射就是一哆嗦。
漩涡芦名：……
完蛋，叫水户给我整出后遗症了。
老头神色镇定的试图跳过这一节，强行把计划中的揉脑袋改成了拍肩膀，然后清了清嗓子，开始转移话题。
千手柱间全程歪着脑袋听话。
他乖，还安静，每当芦名问要不要怎么怎么样，就笑着点头“嗯”上一声，那阳光灿烂的，跟什么好脾气的小狗似的。
这一行人，直接去了宫城后山的别苑。
忍者出任务，动辄跨国几千里，千手的人对这都很习惯，到了新地方，先查地形，再查建筑，最后检查术式——
什么都没有。
漩涡做的还算坦荡，忌讳的东西都收起来了，术式符文也抹的干净，还在各个角落留下了足够的空隙犄角，方便他们自己布置结界。
等安顿完毕，再把小年轻们都打发去看热闹后，此次带队的几位老人家，开始就婚约问题进行讨论。
事实上，千手家收到信后，属实是懵逼了一会儿。
对漩涡芦名洋洋洒洒了三页纸的借口
，他们差不离的信了五成，至于剩下五成——
那肯定是有猫腻啊！
不过世易时移，双方当初订下的婚约，是依附于盟约存在的，现在漩涡家连忍者都不当了，生出犹豫也正常。
问题是——
“这都快十年了吧？”
哪怕漩涡家正式上位，也过去有三年多了：“这些年来两家书信往来也不少，字里行间的看不出来啊？”
讲道理。
当初定约十六岁，现在也差不了几年了，柱间这次过来，目的之一就是和水户培养感情。
说到这里，当即有人撇嘴。
“哪里看不出来？”
说话的正是千手和真。
“今早起航，他不还故意施压商队吗？那是什么意思，催我们还是赶我们？这下马威弄的，真是——”
“应该不是下马威吧。”
另外一位女性闻言叹了口气：“看芦名对柱间，态度还是挺亲切的，今早……应该只是弄巧成拙了。”
说到这里，又有人嗤笑道：“亲切？”
亲切算什么啊？
“两边本身就有亲缘，似漩涡芦名那样的老狐狸，就算舍不得履行婚约了，还是当爷爷的嘛，他肯定是希望能皆大欢喜呀。”
“呵。”
有人闻声冷笑：“他倒是贪的不行……”
眼见话到这里，会议实况将要从问题讨论转成人身攻击，坐在一边的千手柱间没忍住插话了。
他说：“也没有吧。”
虽然前头绝食那事完全是糊弄他爹的，但被送上船后，他是真的搞过几天冷暴力。
现下没有了外人，他精神面貌属实有些蔫嗒嗒的，气场一下子就从阳光小狗，变成了被水淋湿的小狗。
然后大概是语气配合这个恹气的表情，看起来太欠揍了吧——
他才刚说完一句话，就被千手和真恨铁不成钢的敲了下脑壳。
“大人说话你少插嘴！”
千手柱间捂着脑袋不服。
说起来，他都超过十三岁了，又是族长的继承人，原本连族务都能掺和两手的。
无奈一朝没想开，和姓宇智波的交了朋友，瞬间整个人设崩的一塌糊涂。
以千手们固有的朴素世界观来看，能和宇智波那样的玩意儿产生友谊，他这人，从思想道德到言行举止，就没有一个地方是对劲的——
保不齐是出场设置就有问题，好似一种玄学层面的先天缺陷，生下来脑子就少根弦。
纯以发言权论，千手柱间现在的影响力，可能还比不上年方八岁的千手扉间。
千手柱间越想越不服。
男孩，或者说，少年人，维持着捂住脑袋的姿势，固执的表示：“爷爷确实还挺好的。”
——没什么游刃有余的功利心，也没有暗自掩藏的厌恶。
柱间语气不太确定的顿了一下：“我觉得他在某一瞬间……甚至是害怕我的。”
“证据呢？”族老问。