前往舒县路上，法正提出来了一个点子：“不如让兵卒们多扎点稻草人，过几日，我们夜里让稻草人在南边营中立着，骗过敌军斥候，趁机去东门里应外合强攻。”

“好个声东击西！”诸葛玄抚掌笑道：“我倒是没想到稻草人还有这样的妙处。”

荀彧眼中精光一闪：“好，青天白日下，敌军能看出此物并非人，可在漆黑的夜里却难以甄别。”

带兵抵达舒县后，不着急强攻，先在距离城池不远扎营。如他所料，舒县果然不敢出兵，只据城严守。

借着城墙上的火把，舒县将领们只看到大军黑压压一大片，看不清到底有多少。远远看过去，密密麻麻的人影和不计其数的火把。

他们望着城门，脸上忧虑尽险：多年未经大战的庐江郡，真能经得住这样的突袭？

有的人已经心思浮动了：若是自己去打开城门投降，按照报纸上所言，必能安享荣华富贵。就算是在扬州混不下去，去颍川郡也好啊。听说那里繁花似锦，乃是有钱人的温柔乡。凭借自己多年敛下的财产，去颍川郡养老也不错……总比死在守城战或被战后清算划算！

夜里周家灯火通明。周忠将族人们召集起来，连夜商议对策。

“我们周家在庐江郡经营多年，决不能坐以待毙，不然几世经营化为乌有啊！”

“豫州的实力我去探望瑜儿就已经亲眼所见。”周瑜的父亲，曾经任洛阳令的周异犀利地指出来：“而且豫州使君从没打过没有把握的仗，此番以迅雷不及掩耳之势渡偷袭皖县和襄城，一定是对扬州势在必得。”

“即使能打退这次的攻击，也不过是缓兵之计。扬州连个强有力的统帅都没有，燕绥坐拥荆、豫两大州，兵力数倍于人少的扬州，扬州被占据是早晚的事情。”周忠踱步道：“我们必须要想退路了。”

“扬州地处偏僻、人口稀少，真没想到他会出兵偷袭扬州。”一名族人摇头叹息：“这燕绥最重农耕，居然在春耕时候发兵，我们毫无准备啊！”

“豫州有好些农具，听说那边农人都租带着曲辕犁的官牛耕地，省去不少功夫。”一位老者道：“而且他们兴修水渠，还有龙骨水车汲水，在春耕时能调用出兵力来也算合理。”

“说这些无用，他既然已发兵，不得到扬州便不会放弃。”周忠摇头：“豫州大族的下场大家也都看到了，荀家、陈家、钟家皆在投效后得到重用，敢反抗的士族不但被弃之不用，亿万家资还被抄家充公。”

“但是，我在阳城也看到……得到重用后他们家族却未得荣耀。”周异说出了自己的顾忌：“成为官员后反而家眷受到的限制良多，这岂能甘心？”

“现在的形势，容不得不甘心。”周忠叹息道：“不出五年，颍川学院毕业的人才便能遍布天下官僚，那时候我们引以为傲的古籍、技术、族里的青年才俊，还有用武之地吗？”

众人听完后都沉默了，几年前燕绥刚崛起的时候，无人将这一白身放在眼里，谁知他竟逐渐改变了士族多年的规则。

“这样破坏秩序的人，竟能走到现在。”

“他毕竟身怀异术，谁见过挥袖间，能让百余死卫灰飞烟灭的人？”世家想刺杀燕绥可不是什么新闻。光是盐铁一项，就损害了众世家的利益。

周忠道：“也许这就是命运的安排，上天见世道太乱，便降下这样的人来改变。”

“大哥，你也看完了封神榜啊？”周异一惊：“你不是说那是胡说八道，不许族中子弟看吗？”

周忠：……

“我只是想寻找燕绥身世的蛛丝马迹。”

“咳咳，那大哥现在的意思是？”

周忠道：“我知道城中有一条密道。”

“谁？”当夜，守在密道旁边的张飞逮到了一个人。他不顾人解释，迫不及待地揪着人去见了主将荀彧：“糟了，将军！密道被人发现了，这偷袭的计策是不是要重新制定啊？”：，，.