帝王最易受骗，也最易拆穿谎言。但古往今来有多少帝王偏听偏信，又有多少帝王为了拆穿所谓的谎言而断送江山社稷？

就好比先帝。

身为高太子时，先帝礼贤下士，颇有明君之风。那时，天下有数之不尽的文人士子拜服于他，若高太子始终是高太子，那天下间将有无数君臣相得的佳话。

然而如果只能算作是一种幻想妄念。

太子继位登基，得到无上权势，掌握着旁人生死的时候，高太子就已经被权势蒙蔽双眼。

高太子终究不是先帝。

因为坐上龙椅的那个人，早就抛下高太子时的贤明宽容，温和仁慈。

霍皖衣轻笑道：“所以下官的心飞得再高，也不想站得太高。”

“……但你不可能一直困在刑部，也不会仅止于此。”赵绝说，“你会登上朝堂，被帝王审视。当你官居四品，你将在每个清晨聆听圣言，有想飞的心，你的双脚就会不由自主站向高处。”

“那在站上高处的时候，下官也会竭力看得更远。”

赵绝望来的眼神有着明显的欣慰。

静了片晌，赵绝道：“待哪一日，本官告老还乡，这刑部尚书的位子，就要让贤于你了。”

“赵大人风采正盛，还能长长久久下去。”霍皖衣道。

“霍皖衣。”赵绝忽然唤他的名字。

在他静听之时，那张一直不曾有过笑脸的脸庞上，竟浮现出一抹浅淡的笑意。

赵绝道：“我一直属意你接替我的位置。你很适合，你也远不止如此。”

六部尚书已是位极人臣。

但赵绝为他所看的，却是更高更远，更深一步的位置。

当朝丞相。

风清日明，谢紫殷解下披风，和叶征一起站在窗前看院中树木，耸立云间，好似望不见头。

叶征道：“罗志序一走，朕忽然感觉寂寞了起来。”

他伸手指向那掉落着枫叶的树，疑惑道：“为什么最近朕常常觉得，它也很寂寞。”

末了，他追问一句：“你寂寞吗，谢丞相？”

“陛下一开口就说了这么多句话，臣都快不知道该答哪句才好。”谢紫殷笑着应他，目光落在那枫树上，“再寂寞也要耐得住寂寞。这是陛下一开始就知道的。”

“朕知道，朕说，这个位置让你来坐，你不肯。龙椅都搬到你身后了，你非要让开。”

“因为臣不喜欢做皇帝。”

“朕也不喜欢做。”

“陛下要比臣多一份良心，这个东西难能可贵，世上少有。而作为一个帝王，却不能没有。否则百姓苦难无数，那是要造下无尽罪孽的。”

叶征偏过头来看他：“是，你还对我说叶征，当你坐上皇位的那刻开始，你将不再是以前的叶征，你会是万民所向，人心所思，世人的喜怒哀乐皆系于你身。会有无数人揣测你的心思，审视你的作为，你会有忠臣良将，但你也避不开诸多猜疑。”

“但那个时候，我告诉谢紫殷。就算我登上这个位置，我也还会是他所认识的那个叶征。我永远不会改变自己，因为先帝走过的路，犯过的错，我都不想再犯。我不要众叛亲离，也不要孤家寡人，我希望我的前路总有知己相伴，而不是孤零零一个人，那纵然天下皆平，万民所向，也不会是我要的。”

谢紫殷看着那枫树半晌，手里搭着披风，侧身看向叶征笑道：“所以我也说，只要叶征一直是我所认识的叶征，那他就不会是孤家寡人。他想要的，一定会得到。”

“可你的前路是什么样的，谢紫殷？”

叶征忽而这样问他。