可英莲尚且年幼，旅途奔波之下，难免会有不适应，故此封氏收拾的东西，大多都是她的，零零碎碎装了好几口大箱子，才算是让封氏勉强满意。

坐在前往扬州的船上，小英莲格外兴奋，她长到这么大，还没有出过阊门县城呢。就算是这段时日待的庄子，小英莲一年也来不了两次，这次是她第一次出远门，可不就高兴坏了。

相比较她的轻松愉快，甄士隐和封氏的心情却显得矛盾，此行不知结果如何。那林家是高门列侯之家，难不成也会如同自家一般，被贼人钻了空子，设下那等断子绝孙的阵法吗？

可是想想关于林家的传言，林家祖上也是枝繁叶茂的，可从林如海父亲开始，就子嗣艰难，再往后林如海这一辈，也只得他一个孩子。如今算来，那林如海也该有四十来岁了，因着相距甚远，倒是不曾听说他膝下是否有子嗣，若是没有，岂不也绝了嗣。

甄士隐想到这里，捋着胡子的手突然顿住，这，这和自家何其相像！

怀揣着这样的忐忑之情，甄士隐一家人踏进了扬州城。

寻摸了个干净的客栈住下，封氏打发了下人去手帕交家递上拜帖，而英莲早就坐不住了，吵着要出去逛街。

甄士隐一来是疼爱女儿，不忍拂了她的意愿；二来呢，也是想要借此去林如海的府邸一趟，方便长青观察林家的情况，所以二话不说就答应下来了。

封氏向来是以夫为天，又爱女如命，见此虽然嘀咕了几句，还是放任他们出去了。只是为了安全起见，除了两个随侍的嬷嬷丫鬟外，其他人都被封氏安排着守在英莲身边，把一个小小的女童，围的那叫一个密不透风。

甄士隐原本还觉得她大惊小怪，可想想长青给他们看的画面，又觉得十分必要，故此不顾小英莲的反对，还是带着这一群人上了街。

扬州城很是热闹，比之阊门繁华百倍不止，路上叫卖的小贩，摩肩擦踵的行人，各色高挑起的帘子，都给了英莲极大的趣味。而甄士隐的心神，却有一半都放在了路人的闲谈中，默默的收集着消息，小心而不露痕迹的往林家住的地方移动。

小英莲忽然扬起头，指着远处的街巷叫道：“爹爹，去那里，那里好看！”

甄士隐抬头望了望，透过水磨砖墙，隐约能看到雕梁画栋，亭台楼阁掩映其中，确实别有一番美感。恰好那处也是扬州城权贵聚集之所，林家的住处就在那里，故此甄士隐自然乐得听从，抱着女儿就走了过去。

“好好好，英莲要看，那咱们就过去看看。不过那处都是大人们的居所，他们不喜欢小孩子吵闹，英莲要乖乖的，好不好？”

甄士隐殷切的叮嘱，小英莲乖巧点头应下，这一幕落在身旁马车里的人眼中，莫名勾起了他的兴趣。世人大多重男轻女，男子更是最好面子的物种，在大街上毫不嫌弃的抱着女儿游玩，可真真是极少见的。

想起自家那将将几个月的女儿，这人心底微动，忍不住掀开车帘，笑着邀请道：“这位兄台，冒昧了，在下林如海，不知兄台如何称呼？”