石坚就心如刀绞。这个女孩子为了自己，背叛了天理教，背叛了辽国，背叛了西夏。这些国家与势力，就是自己与朝廷都为之头痛的。她一个小小的弱女子，如何抵挡。这天下虽大，可还有什么地方让她可去！越是没有她的音讯，石坚心中越是感到不安。难道她已经遇害了吗？石坚有时候心中都生起了这种不妙的想法。

他望着夜空，在璀璨的烟花背后，夜空中星星在幽深的夜幕里眨着神秘的眼睛。夜空苍邃而又深远，仿佛里面藏着无数可怕的怪物。他在想，贺媛已经离去了一个多月，现在的天气正是一年中最寒冷的时候，她现在还好吗？

他又现出那天她无比倚恋地对他说：“好好爱我这一次吧。”

他的心感到很痛很痛，都有一些晶莹剔透的泪花儿在眼睛里闪动。

这时候一只温暖而又松软的小手，轻轻握住他扶在城墙上，被外面空气冻得有些冰凉的大手。石坚回头，却是赵蓉关切地望着他，眼光里充满了无比的温柔与深情。

或许知道石坚的心情不好受，也陪伴他们一道到城楼上观看烟火的申义彬说道：“石大人，看到今天这景色，我想到了你写给先帝的词作。北国风光，千里冰封，万里雪飘，望长城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。这首大词。特别是江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。我还想到了石大人的一句话，光是朝廷富余，如果不修武政，对异族进行震摄，国家还是不得安宁，人民还是生活在危险中。如果不是我们再三将西夏打败，也没有来今天延州城的欢乐。”

说到这里，他还用手抚摸着城墙，那是上次延州保卫战，在交战中损毁的一个痕迹。通过这些痕迹还可以依稀能想像当时的交战的激烈情形。申义彬说道：“这份欢乐是用无数勇士的鲜血换来的。”

又说道：“也幸好当时的延州城墙高大，否则真的让元昊将这个城市占领，不说后面我们想要收回来是无比的麻烦，就是收回来，延州也不知道会有多少百姓被元昊屠杀。”

申义彬的话终于将石坚从浮想中唤回来。石坚只是摇头，他说道：“只要君王内修仁德，对百姓仁爱。对外修武德，使异族害怕不敢有所异动，何必要这城墙。或者就如吴起所说，国家不在于地险，而在于君主之德。只要国家强大到一定地步，君王克守自己的本份，就是没有这城墙又何妨？这才是我追求的目标。”

石坚所说的是魏武候与吴起一起乘船顺西河而下，船到中流，武侯说：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”吴起对他说：“国家最宝贵的是君主的德行，而不在于地形的险要……如果君主不讲德行，就是一条船中的人也都会成为敌国的人。”

其实连石坚自己也知道，这是何等的艰难。他现在最实际的愿望，也是他最大的愿望就是将北方的游牧民族全部解决，然后教导他们从马背上下来，从事农耕，这样宋朝才永无大患。凭借宋朝后期几个皇帝，虽然不能说是雄才武略，但总的来说不算昏君，那么宋朝凭借着现在领先于世界上所有国家的科技文明，会雄霸于世界无数年。当然，他还有一个愿望，就是将东边的那个岛国和南边的那个阿三，要彻底地抹掉。当时申义彬听到他用了一个抹字，都不知道他的仇恨从何而来。凭良心说，那个小岛国对中国一直很尊敬，经常派使者到宋朝来孝敬。可石坚提起西夏与契丹，只用了改造一词，却对他们用了抹字。这个抹字带着多少杀气。

不过这目标也要许多年才能实现。慢慢来吧，凭借现在的社会制度，封建正是达到最高潮的时候。如果搞什么民主，那还不如直接叫中国回到战国年代算了。因此他也从来就没有打算过挑战赵家的皇权。反正天下总要有一个人做皇帝，况且小赵祯还做得不错。

他转过头来问申义彬：“你猜，元昊现在是什么想法？”

申义彬苦笑，说：“石大人，不是元昊是什么想法，现在最关健的是你有什么想法。”

他意思是石坚现在因为贺媛的失踪，心思大乱，许多举止，暴燥过急。象这一次，本来说好的，现在暂且不要动弹。等到元昊到了最困窘的时候，一举将西夏拿下。石坚还举了一个温水煮青蛙的例子，说明现在让元昊看到朝廷没有出兵的打算，让他还抱着能将局面解开的希望，然后使他越陷越深。他还说了吴起的一句话：天下战国，五胜者祸，四胜者弊，三胜者霸，二胜者王，一胜者帝。