队伍开拨，吕夷简也听到前面齐耿的军情，他不敢怠慢，将张方平与尹洙喊到帐下议事。实际上齐耿心里也在矛盾，现在眼看着天理教各线告败，自己这个好日子过了头。但他明白如果换作了旁人，他投降还能得到宽恕，可是石坚会放过他？因此思前想后，还是决定做最后顽抗，况且吕夷简的军队人数并不多，只有两三万人，真要说起来，只有那五千从浙西抽调过来的士兵是精兵，其他的军队和他手下的军队一样，并不可怕。

对于这种情况，张方平也看出了。他告诉吕夷简，不在到宣州多为难，而是在半路上的一战，如果胜也就在这一战，败也在这一战。因此张方平认为必须要派出大量探子进入这一地区探查。别看这些叛军一触即崩，但有可能也会大意失荆州。进入宣州有两条路线，一是从王林的那个马鞍山进入太平，南下宣州，二是从溧水进入宣州。马鞍山在朝廷手里控制着，不是看在王林的面子上，而是因为出产大量铁矿，不想让叛军得到。可随之后就是叛军控制的地区，这样一来，罚的面积就大了起来。吕夷简不愿意做出这样的事情。于是选择了第二条路线。

行了三天，终于到达了边境。然后探子过来禀报，说齐耿在前现一个山口设下埋伏。除了山口上有伏兵，山口的道路上还埋着大量炸药。这是在学石坚。

可齐耿也是半拉子的人。人家设伏的地方都是出忽人意料之外的，或者根本不在行军路线，这样你就是派探子注意也注意不到。然后利用运动战，一步步地将你引过去。其中最著名的就是幽州北一战。那是硬牺牲了数千将士，才使契丹人不怀疑的。那有你这样设伏的，难道别人是傻子？可齐耿也是文官出身，水平就那么回事了。

这个好办。

放慢行军速度，一边走一边睡觉吧。正好赶到那个谷口前，扎营休息。叛军也没有怀疑，这太阳都要落山了，他们反而连夜进入谷口，那才叫奇怪。全部埋伏在两边山陵上等着宋朝大军明天一早进入谷口。大军到了这里，山陵也多了起来，都不高，但树木稠密。现在天气热起来，晚上宿营在野外，并不冷，一个个搽着蚊子水，开始睡大觉，等明天一早宋朝大军进入谷口，将炸药引燃。

其实谷口并不长，也找不出这样纵深很宽的谷口。主要目的就是使宋军慌乱，最好将那五千精锐炸死一批，然后从两边杀出。

大家一起睡觉吧。于是上半夜大家相安无事。但下半夜变故陡生，这些叛军说句不好听，百分之九十五是百姓临时召集来的，圣战！白天精神旺盛，但到了晚上就要睡觉。这是日出而作，日落而息养成的习惯。一起在睡大觉，一万多宋军从两个侧翼悄悄摸了上来。

特别是谢晓晨的那五千士兵，大多数是经过特种训练的，夜战更拿手。然后一场血战开始，连血战都称不上，一面倒的战争，将叛军杀得四面逃散。这还是在夜里，从睡梦中惊醒，连东南西北都分不出来了，有的主动往宋朝怀里钻。还有的看无路可走，开始向宋军大营跑，这不是找死。碰碰碰！

一阵箭雨过来，一个个跪在地上投降了。

还有许多叛军进入谷口，因为这是大路，他们想顺着大路迅速逃回去。可是谢晓晨他们都经过真正血战，立即抓住了几个首领打扮的人，将几十个导火索的方位找出，然后点燃，于是这些炸药自己儿炸自己了。

谷口炸药全炸掉了，叛军炸死了几千人，还有更多的叛军满山遍野在跑。张方平这时候才对吕夷简说，可以出击了。于是大营里剩下的宋兵开始出击。

这一次大战击毙了两万多叛军，抓俘五万多人。剩下的也因为黑夜让他们逃了回去。但也算是一次大捷吧。这也因为与齐耿的无能有关，还有一个重要的因素，因为石坚在太平州的一战，将宣州的叛军内心深处笼上了一层阴影。这才出现一旦失败，就想逃跑的现象。

俘虏押回江宁。吕夷简不想做这恶人了，让范仲淹与石坚处理这么多的俘虏吧。但内心深处也开始高兴起来，这是实打实的战功，总算为他即将回朝，增加一份光彩。至于是谁在中间策划的，他也没有忘记，但他是总指挥，自然功劳占大头。

再次进军，谷口的那段道路炸得坑坑洼洼的，但高兴，一个个如履平地。可过了一天后，探子又过来禀报，不能再往前进军了，原来齐耿再次使出坏招，在水阳江一段圩埂上放上许多炸药。

张方平一看地图，吓了一跳，这个家伙真疯了，现在梅雨快要结束了，水阳江的水势达到了顶峰。如果让他将炸药炸开圩埂，不但自己这几万士兵，就是这个圩里数万百姓也没有几个存活的。