刘备身子一震，其实这点他也有想到过，只是从他口里说出，未免不无让人怀疑有诈，便是赶紧道：“陶使君二位公子俱在，我如何能够擅自取代？我虽然有接手徐州之意，但赖于陶使君恳求，所以我才有替人操忧之心。元龙此话虽出自君口，但外人不听尤可，要是让人误以为我早就觊觎徐州之心，便是怎么也无法说清了。”

陈登呵呵笑道：“二位公子德行想豫州也有目睹，大公子嗜杀猜疑之辈，二公子无能愚蠢之徒，想此二人如何能接手徐州？我当时左右思忖，想陶使君一走，徐州不能无主，不然曹操之辈一旦得徐州不知徐州又有多少伤亡。

虽然先前我还在为‘云长’之事介怀，但我也是明辨是非之人，左右思量也只有豫州可当得此任。便是借‘催粮’之口利用二公子，让二公子为你夺得襄贲兵权。只是不知道在夺权中发生如此大变故，以致让主副两位将军皆因此丧身，此非某之原意也。”

陈登能把这些说出来实在不易，想这些要是不慎被陶谦听去，虽然其志可嘉，但也肯定是逃不过杀头之罪。想他今日能跟我坦白相言，当是信任我刘备为人。

刘备想到这里，心里很是感激，便即道：“备虽不欲此为，但能得元龙如此信任，备实在感激不尽！两位将军之死我也实在出乎意料，深感歉疚。只那时元龙都有意要让我接手徐州，今日陶使君百般相让，我都差点为其所动，准备就要替他分忧，只是这时元龙却又为何要示意我放弃，不知元龙此何意也？”

陈登道：“兵法常言，兵者，诡诈也！便是豫州难道没看出陶使君是在试探你么？”

刘备疑惑不解，问道：“陶使君稀涕相劝再三，他如何会是在试探我？”

陈登道：“便是你看不出陶使君是否有诈，难道你就看不出大公子的前后反应么？”

刘备被他一言中的，不由震愕不已。便是仔细回想，想大公子先前除了故意把二公子对他的仇视转移到我身上外，便也没什么事啊？只突然想到他临走前说的那句话，还有他出走的时机，便是心里立即惊悸不已：“他突然出去，难道是为接下来陶使君‘让’徐州做准备？”

陈登反问他：“大公子刚一愤然而走，陶使君便即将徐州牌印拿出，你难道就没一点疑惑？”

刘备不得不佩服起他观人之微，想自己那时也看到陶谦是‘虎面呆滞’，也猜到他满腹心思，只他接下来的动作我为什么就没放在心上呢？可能是自己被‘徐州’利益所蒙蔽，一时身为局中人，不得察微吧？

刘备想通了这些，便即摸了一把汗，道：“原来元龙早就看出其中微妙，所以才示意某不可接这牌印。”

陈登道：“其实不光从这里看的出来，只某联系起上次之事，才心思谨慎起来。更思豫州乃仁义之辈，万万不能因此着了别人的道儿，所以才想办法帮助豫州。”

刘备眉毛微微一皱：“上次？”

刘备跟陈登见面实少，更不知道上次是何次。

陈登呵呵一笑，反问道：“只不知第一次豫州入城时，还否记得某如厕多时未归之事？便是还被你弟兄翼德罚了酒……”