刘备见他神情，心里暗暗计较，如他这样一问，想必是在考验我了。刘备赶紧端端身子，伸手一请：“我们还是边走边说，想我等到城下时，曹宏已经伏法了。”

中年汉子大慰，回身跟老母一商量，见老母点头了，便即搀扶着她往回折去。

刘备在这时其实已经把要说的话思索好了，见他们都同意回彭城，便是心里畅快不已，说道：“适才先生说到流民问题，我早有思及。这次我来彭城，便是为了此事。只是没有想到彭城国会有如此严重，一走便是成千。说来这伙流民多为兵荒所致，若是天下太平，也不致如此。观此一国，举一反三，便知天下之势矣。哎，看来也只有结束这种乱世局面，才能看得见‘却走马以粪’的盛世吧。”

中年汉子大悦，点了点头，道：“使君有此大志，某深为佩服。所谓‘天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生於郊’，明矣明矣！”

刘备得他赞誉，高兴不已，但也不能表露出来，只忧伤其面：“某身为一州牧守，却让此等事发生在咫尺，说来深为惭愧！”

中年汉子摇了摇头：“这流民问题‘生于乱’一点也不错，但也不全然。”

刘备拱手道：“还请先生多加赐教！”

中年汉子将老母交于夫人之手，捋须道：“其实这流民问题也不是一日两日了，早在战国时期便即出现。《吕氏春秋·高义篇》里就说到这‘宾萌’二字，即客民，也就是流民也。到了武帝元封四年‘关东流民二百万口无名报者四十万’；征和二年的诏文中，又有因官吏‘兴美田以利子弟宾客……下吏妄赋，百姓流亡’之说法；昭帝始元四年的诏文中，又有‘比岁不登，民匮于食，流庸未尽还’。宣帝地节三年，称‘胶东相成，劳来不怠，流民自占八万余口’；元帝即位初，‘谷贵民流’……”

刘备见他越说越激昂，听来不由义愤填膺，也是不由跟着摇了摇头。只转耳过来，听他接着说道：“……到光武建武十三年，就因‘米谷荒贵，民或流散’……顺帝永建六年，‘连年灾潦，冀部尤甚，百姓弃业，流亡不绝’。直到桓灵二帝，‘百姓饥穷，流冗道路，至有数十万户’（1）……”

顿了顿，“而这些流民一直都得不到妥善安置，无处可依。最后，他们只得铤而走险，才最终导致了张角的蛾贼之乱也。”

中年汉子说到这里悲不自禁，暗暗叹息：“使君，你现在终于知道这‘流民’非止战乱所致，亦可说是流民成就战乱了吧？”

刘备点了点头：“流民变成流寇，流寇然后变成反贼。其实不管流民、流寇还是反贼，说到底，他们都是百姓。所以，只要有饭吃，日子过得下去，流寇变成了好百姓，否则好百姓也给逼成了流寇。（2）”

中年汉子不由哈哈一笑，伸手抓住他手腕：“使君能够明白这些，那么就是我们百姓之福也！”

刘备问他：“若处理好流民问题，其他问题也就迎刃而解了，先生说对不对？”

中年汉子赞许的点了点头：“那么请问使君，使君准备如何处理这流民问题？”

刘备慷慨激昂的道：“出榜召回流民，给济土地耕犁，使其恢复生产，安定生活。”