先时，文聘蕲春兵败，为诸葛亮所抓，宁死不降。后来只因听说甘宁战死寻阳的消息，便假意答应诸葛亮，愿意投降他。而他，在见了甘宁前，准备一死以了结余生。只是，被张郃所阻挡。张郃因见文聘是条汉子，也就没有难为文聘，将他放了。但诸葛亮心知张郃心软，又派了将军高览进行追击。文聘当时从重围下勉强杀出，一路往东逃，这时眼看到了江水边，已是前无去路后有追兵，遂大笑三声，决意反冲回去，先拼死几个算几个。也就在这时，幸好遇到了程辉的皖口水军，将他救了。

而程辉，早在甘宁耳边听说文聘是条汉子，而且知道他跟甘宁有交情，便是对他百般的招待。后来，在文聘决意之下，他又派人护送他回到了江夏。其时，诸葛亮正领兵攻打黄祖的沙羡水军，文聘听闻，准备前往沙羡帮助黄祖。只是，当他走到西陵时，他就听说黄祖兵败投降诸葛亮的事情。

他当即从西陵折返，一路回到了襄阳城。后来，诸葛亮等会师宜城，文聘领兵殊死抵抗。只是，他毕竟年轻，投军时日较少，在邓济等老将的排挤下，很难受得重用，忧忧寡欢。后来，将军邓济败北，他也受到牵连。再之后，刘表从鲁阳调来蔡瑁的十万师，可惜一战大败，邓济临阵投降诸葛亮，蔡瑁为了洗脱罪名，将所有责任都推到了文聘身上。只是，刘表深知文聘还是有点本事的，更何况此时正是大兵临城，不宜斩将，而荆州大家蒯良、蒯越又都替他求情，也就饶免了他，只是不让他带领大兵。

文聘被夺权后，刘表也就将他从前线调回了襄阳城驻防。刘表一死，蔡瑁因文聘屡次触犯他，怕他会在自己荆州夺权时会捣自己的乱，于是，又想方设法的迫使他离开。也就在蔡瑁跟他姐姐决意篡改刘表意思，将立长子琦改为立幼子琮后，便对刘琦进行了软禁。文聘因看不过去，差点跟蔡瑁闹翻，幸好伊籍早已经看透局势，有去蔡从刘之意，于是暗暗联合文聘，希望他跟随自己一同出奔刘备。文聘早闻刘备仁义之名，素来仰慕，今日眼见蔡氏有投降袁逆之意，便也不甘心继续效忠荆州。伊籍一来，两人可谓一拍即合，也就决意行事。文聘于是带着本部两千人，保护两家家小，夜开城门，一路逃脱蔡瑁追兵，这才好不容易赶到了育阳，见到了刘备。

刘备当即设宴招待二人，席上，许诺二人高官厚禄，希望二人为汉庭办事，不要助纣为虐。伊籍、文聘听刘备说的恳切，早为之所动，也即向刘备宣誓效忠。

刘备当即以伊籍为谋士，以文聘为将军，打着迎封公子琦的旗号，一同领兵，继续向襄阳进军。

而当刘备军行至邓县，眼看距离襄阳城不远的时候，蔡瑁将襄阳城卖给诸葛亮的消息很快传来。蔡瑁为了麻痹刘备，故意以荆州新任宗主的名义，向刘备发出最后通牒，叫刘备立即退军，不然将不客气了。

刘备一听，当即以汉帝名义，宣布公子琦才是荆州新主，至于公子琮他们根本就不承认。并以刘表为借口，说刘表曾与他说过，他有意立长子，所以对于今日幼子得立深表怀疑，如果这件事情不弄清楚，他刘备是决意不退一兵！

然而，也就在刘备与诸葛亮叫板于襄阳城下时，他的后方这时却传来了很是不好的消息，这个消息，迫使刘备不得不将军队暂时撤出邓县。

后方，那个刘备一直不放心的定时炸弹，也终于引爆了。

张绣，这个狼子野心，终于在刘备背后捅了一刀子。

先时，张绣从他叔叔张济那里继承了他的部下。后来，他率领这支残破的军队攻打荆州的刘表，为刘表所破。张绣无奈，只得继续向东逃窜，还没到颍川地界时，只可惜被曹操盯上，曹操派出徐晃等率领西凉精骑，对张绣进行围剿。想那时，若不是刘备亲自发兵，解了张绣的重围，张绣焉能活到今天？这事后，刘备又派给他数千的人马，并支以粮草，借给他城池招兵买马，张绣这才得以在颍川安定下来。

后来，张绣以颍川为根本，招揽了不少的人马，部下也扩张到了万余人。可是，他不思刘备的厚恩，于十数天前，突然发兵偷袭了颍川太守李通的父城驻地。李通哪里料到张绣突然发动叛变，当晚便为张绣部将胡车儿斩杀。不过幸好，太守李通虽然被杀，他的副将吴霸倒是从父城逃了出来，并一路逃往将军李典的驻地昆阳。李典得知张绣突然叛变的消息，知道他的下一个目标将会是自己，他也不敢大意，赶紧召集了左近的驻军，对城池也进行了修葺。果然，张绣占了父城后，又立即向李典的驻地昆阳发动偷袭。

也幸好，李典在之前早已经得到消息，这才避免大的损失。李典知道情况紧急，也便连夜让将军吴霸带着书函，找到了邓县的刘备。

刘备最怕后院起火，当即命令军队有序的从邓县撤了出去。从邓县出去后，刘备为了防止诸葛亮的反弹，不得不在新野一带留下重兵。在新野城，刘备留下赵云、程昱、乐进等防守，而新野南面的朝阳城，让将军廖化等驻守，至于新野西面的湖阳城，则让张飞率部驻防。

安排好防务后，刘备也立即向父城发兵。