小朔子听得有些发呆：“申公也来了？他不是不出山吗？”

“不是不出山，是他的时运未到。如今，他的时运来了，他还能坐得住？”老者一笑，接着道：“董仲舒号称儒宗，著有《春秋繁露》；公孙弘少时家贫，只能靠养猪过日子，他却一边养猪一边读书，竟成名士，颇有才气，胸中自有经纬；朱买臣一山中樵夫，却是意志坚定，深晓越事，在这些人中，就他最有意思了。”

小朔子的兴致给提起来了：“他有轶事？”

“他特爱读书，可是，家里贫寒，只能靠贩樵为生。他背着柴禾，一边走，一边读书，朗朗读书声不绝。”老者似乎对天下读书人极为了解：“他的妻子却说他，正事不做，读这些无用之书有甚用。朱买臣就说，他时运未到罢了，等他的时运一到，就会飞黄腾达。他妻子一等二等三等，一等就等了数十年，朱买臣不仅没有飞黄腾达，反倒是家境越来越差。他妻子忍受不了，就离他而去，另嫁他人为妇。”

“这个妇人！”小朔子不住摇头，颇有不满之意。

“这还不算，还有更有趣的事儿呢。”老者接着说轶事：“自从妻子离开后，朱买臣的日子越过越差，连饭都没得吃了。一天，他饿倒在坟头上。这坟头，正是他妻子所嫁男子的祖坟，适逢夫妇二人前来上坟。他妻子可怜他，就把祭祖的肉给他吃了，才救了他一命。”

“趣事！趣事！”小朔子不由得笑了。

“朱买臣的时运到了，他必将一飞冲天！”老者双眼上翻，望着天上的白云，悠悠问道：“小朔子，你真要离我而去，做朱买臣妻那样的人？”

“我……”小朔子给问得愣住了，想了想：“师父，我意已决，请师父见谅。”

“皇上策试，你如何应对？”老者问道。

“这个……”小朔子想了想道：“我十三岁读书，三岁尽得其巧；十五岁习剑，一岁而得剑术之要；十六岁读《诗》《书》，得圣人之意；十九岁学兵法，排兵布阵不在孙吴之下。”

“呵呵！”老者捧着肚子，差点笑翻在地上，问道：“小朔子，你这还是人吗？你那是妖！”

“那不是妖，是我，是我东方朔！”东方朔胸一挺，头一昂，意气风发：“我身长九尺三寸，双目炯炯，齿白如贝。勇猛赛孟贲，快捷赛庆忌，廉若鲍叔，信过尾生……”

孟贲、庆忌，皆是有名的勇士。鲍叔、尾生皆是赫赫有名的人物，他全不放在眼里，最后还拍着胸脯道：“谁叫我是东方朔！”

老者指着东方朔，笑得气喘，连话都说不出来了。

东方朔却是信心十足：“皇上听了我这话，一定让我做丞相。”

“小朔子，你今年才多大？你才十六岁。你要学兵法，还要再等三年！”老者以东方朔的话讥嘲他。