未央宫，养心殿。

太子刘彻、主父偃、申公、周亚夫、董仲舒他们正在商议大事。

“出兵龙城一事，今年是不行了。”刘彻眉头紧拧着：“大漠苦寒，一到冬季，寒冷更甚，将士们受不了，也不是用兵之季。今年，能把东胡解决掉，孤已经很满足了。”

略一停顿，话锋一转，道：“尽管如此，这准备还是得加紧。兵情变化莫测，谁也不知道什么时间能有机会。若是不好好准备，机会出现了，也不能马上行动，岂不是可惜？”

周亚夫对这话大是赞成：“太子所言极是有理！古之名将，之所以逢战必胜，就在于他们有充足的准备。”

“你们要记住，准备最迟在来年春季之前完成。”刘彻眼中光芒闪烁：“一到春季，就是用兵之季。一旦有机会，大军会立即行动。记住了？”

“诺！”周亚夫他们齐声赞同。

“禀太子，西羌使者西方朔求见。”服侍的太监快步进来，冲刘彻禀报。

“西羌使者？”刘彻眉头一挑，大是诧异：“西羌怎么会派人来长安呢？”

“怪事！怪事！”主父偃拈着胡须，也是惊讶不置：“大汉与西羌是上千年的世仇，这么多年来，西羌就没有遗使来过长安。”

申公他们哪一个不是诧异无已，只是没有说出来罢了。

“叫他进来！”刘彻摇摇头：“孤倒要看看，西羌闹什么玄虚？”

太监应一声，忙去领西羌使者。

不一会儿，太监回转。东方朔褒衣博带，大袖飘飘，气度不凡，随着太监前来。

东方朔快步上前，冲刘彻见礼道：“东方朔见过太子！”

“东方朔？”刘彻的眉头拧得特别紧：“不是叫西方朔吗？怎么成了东方朔？东方朔和西方朔，哪一个是孙子，哪一个是大父？”