时值初冬，河洛迎来了入冬以来的第一场雪。

雪不算太大，却使得道路变得泥泞而难行。一路上，郑言庆非常小心，宁可绕远路，也不去走那捷径。如今河南（非现在的河南，而是指黄河以南）的局势并不安宁，从荥阳往东莱走，要经过很多匪患区。那些盗匪响马，闹得是越来越厉害。郑言庆不得不多加小心。

可如此一来，这速度自然就放缓许多。

抵达掖县（东莱郡郡治所在，今山东掖县）的时候，已过了冬至。

来护儿带着先期抵达掖县的兵马以及宗团子弟，自莱州湾启程，坐海船前往沙卑城集结。

郑醒自然不可能等郑言庆过来，随着来护儿一同出发。

留守在掖县的隋朝官员，是水军副总管周法尚。他专门负责接待各路宗团子弟，而后辗转前往沙卑城集结。虽说隋炀帝下令打造了三百艘五牙战舰，可此次隋朝水军的人数，却多大七万人。

自江淮以南征发来的水手，有一万人。

此外还有弩手三万，从岭南征调过来的排镩手三万人。所谓排镩手，是岭南地区特有的兵种。一手持盾牌，一手拿短矛。他们精于山地战，同时也适合于野战，是岭南的精锐人马。

据说，此次东征，隋炀帝举倾国之兵。

不仅仅是左右十二卫兵马出动，还有各地乡勇，乃至于规划俚僚，都纷纷参战。

其中，宁越郡太守，俚帅宁长真率部前来。不过他没有出现在掖县，而是直奔涿郡，在杨广帐下听令。

周法尚，字德迈，将门世家出身，也是大业年间极富声名的一位名将。

他见到郑言庆，非常热情。

立刻命人安排了住所，并对郑言庆说：“大将军已经前往沙卑城练兵，让我在这里迎接你们。如今，前往沙卑城的海船都还没有回来，所以一时半会儿，无法送你们前往沙卑城集结。

请郑公子在这边先等待一些，最近前来报到的宗团不少，等海船返回，我即刻安排你们过海集结。”

郑言庆并不在意，反倒是郑宏毅，心里颇不服气。