两个七八岁的孩童在街上乱跑追逐，这是新年的第一天，他们的学堂放假了。按照新襄的规矩，春节能放六天的假，所有工坊，除去必要的留守人手，比如说铁坊里看炉子保持炉温的值班人手，都可以休息。而为了不让大伙在休息期间陷入赌博与斗殴之中，每一个区的保甲，还必须组织自己的文体活动，市政署会遣人参加、督察。

在新襄，赌博是严厉禁止的，凡赌博者，一律剥光于市中心用荆条抽，第一次是抽十次，基本上可以让人在床上躺三天，第二次抽完之后还要罚薪，到第三次，就直接请你入矿场与那些安南的矿奴在一起了。这样罚了二十余个人，其中还有一个虎卫之后，赌博之风算是抑制住了。

那些矿奴也有休假，名义上是矿奴，实际上俞国振更愿称之为劳动改造。他们的伙食上绝没有受到恶待，甚至还有薪水，只不过薪水只相当于新襄百姓的四分之一，而且发到手中的只有一半，其余一半将在他们刑满时发放。但这样一来造成了一个奇怪的现像，这些矿奴都不愿意离开，甚至有人在给家中的口信说：“你也要想办法进来，这里有吃有住，吃得好，住得也好。最好的进来方法，是去偷一个新襄人的钱袋，无论偷得到偷不到，立刻向官长自首……”

这个口信被禁止传回安南，但在新襄内部，却当成了一件趣事在谈论。

宋思乙望着那两个孩童，微微出了会神，眼波温柔，神思遐远。

没有多久，那两个追逐的孩子又勾肩搭背地走了回来，一个球在他们手中传来传去。经过宋思乙时，看到宋思乙身上的道装，那两个孩子还恭敬地行了礼。

“仙姑姐姐好。”

“仙姑”是新襄百姓自发地对女冠的称呼，最初只是表面上的敬意，但当宋思乙与她的女冠医护队在为虎卫和普通市民看病疗伤上发挥出重要作用后，这种敬意就发自内心了。像是新襄初等学堂里，便有六名女冠日常值守，即使是如此，也忙得昏头转向，那可是近三千名整日磕磕碰碰的少年呢！

这也是没有办法的事情，人手不足的必然结果。

在显微镜发明之后，新襄的医术有了飞速的发展，俞国振去年在南北直隶的两场大战过程中，他还想方设法搜罗各地医生，名医张景岳、李中梓、喻嘉言、汪汝桂等，更是被《风暴集》或《民生杂纪》中癸泉子提出的有关“细菌致病论”所吸引，随着他的船来到了新襄。俞国振在到新襄的第二天一大早就去找癸泉子，便是想将这些名医组织起来，进行一场足以决定中医未来的大讨论。

而这种讨论持续时间之长、影响之深远，让俞国振都没有想到。年过七十的张景岳在讨论中和一个小伙子般捋袖袒臂，似乎要打人，喻嘉言更是受细菌说影响，在这次讨论中，提出了人工种痘以防痘花之论（注）！

争论的结果不是谁说服谁，而是这些名医都决定留在新襄，凭借新襄强大的物力财力，来支持他们继续研究。

想到癸泉子在这场辩论中再无往日神棍风度，上蹿下跳口沫横飞，而俞国振分明听不懂这些名医什么温补什么二定什么阴阳之类的术语，却每天大感兴趣地跑来旁听，偶尔说出两句自己的见解，然后被一众名医集体狂喷的情形，宋思乙便觉得好笑。

但俞国振从来是不吃亏的，喷他可以，白喷休想，这些名医，终究是给留了下来。

“思乙，思乙！”

她正在街上思忖着，突然听到身后人叫。回过头来，却看到头戴着小阳帽的顾眉欢喜地向她招着手。