第一卷 鄂州鏖战 第三十六章 交换俘虏

正如忽必烈所说的那样，在接下来的战斗中，混乱不堪的蒙古军船队确实被宋军主力杀得是丢盔卸甲、抱头鼠窜，如果不是北岸还有横行天下的蒙古骑射手毒箭掩护蒙古水军撤退，忽必烈从太白湖紧急调来的、蒙古军在长江一带最后的这一批战船可能就要全军覆没了。但饶是如此，蒙古军仍然损失在总数一半的一百余艘大型车船和占总数三分之一的近五百条小船，除此之外还折损了一名下万户，七千户和上百名大小将领，包括大量熟练水手在内两万六千余名士兵被杀被俘或者落水溺死，损失之惨重，已经达到了被宋军连破二十四寨的江陵惨败水平。

相对起人员物资的损失，蒙古军在士气上遭受的打击更加沉重，忽必烈三天内击溃宋军主力的狂言，几乎在第一天的战斗中就宣布流产。损失了一半大船的蒙古军不要说击溃宋军主力，就是能否渡江成功都要打上一个很大的问号。但尽管形势万分危急，忽必烈却丝毫不露颓势，返回军营之后，忽必烈也急着去找那些打了败仗的将军算帐，而是直接去了黄药师所在的后营工场。

天已微黑，蒙古军营的工场中仍然热闹非凡，成百上千的工匠幸勤劳碌，生产着钢刀、长枪、羽箭和各种各样的军需器材，见忽必烈进来，工场的军器官忙喝住众工匠，领着他们给来给忽必烈见礼。忽必烈挥手喝道：“不必多礼，让他们继续工作，我军还需要大量的武器，不能松懈。”说罢，忽必烈直接向那军器官问道：“那一位黄道长在那里？本相命他协助工匠开发新式火药，事情可有进展？”

“王爷，黄道长正在火器工场里。”军器官指着工场最角落的一排帐篷说道：“刚才火药官来报告，说是黄仙长和工匠们已经把新式火药生产出一些，正在制做样品准备试验，估计快弄好了。”

“那就好。”忽必烈英俊的脸上总算露出些笑容，带着一帮怯薛和武将快步走进生产火药的帐篷，果然看到鹤发童颜的黄药师领着一帮工匠正在摆弄两个大鞭炮，而且已经到了安装引信的最后一关。忽必烈笑道：“黄叔父，听说你已经生产出一批样品，真是辛苦你了。”

“无量寿佛，贫道见过四王子，多谢四王子。”黄药师很潇洒的拂尘一甩打一个稽，让两个工匠抬来一瓦罐他指导改良的火药，火药呈灰黑状的均匀颗粒，是将各种材料混合后喷少许水做成药饼，再用带齿铜碾碾压破碎后过筛制成，这几道工序无论大宋还是蒙古的工匠都已经掌握，黄药师唯一改进的地方便是配方。黄药师解释道：“四王子，这种新式火药是通过改变硝石添加分量制成，别看工艺不甚复杂，威力却可大大增加。”

“不错，威力是不小。”忽必烈可是对宋军新式武器的为了非常‘了解’的，自然相信黄药师的话。这时，两个大鞭炮的引线已经安好，忽必烈当场决定出营试验，并带着一大票武将亲临现场观看。片刻后，忽必烈一行在蒙古大营的东面找到了试验场地，根据按嗔和察必父女的报告，忽必烈也是将试验场地选择在了一片小树林中。黄药师指导工匠们迅速将两个鞭炮摆好，接好引线，并将火把献给了忽必烈，解释道：“四王子，为了方便对比，左边这枚大鞭炮装的是没有改良过的火药，右边这枚鞭炮则是装了改良后的火药，请四王子亲自点火试炸。”

“在战场上，宋人似乎不需要点火就可以引爆新式武器吧？”忽必烈拿着火把甚是糊涂，黄药师很惭愧的说道：“无量寿佛，四王子见谅，贫道仅是知道南人的新式火药配方，并不知道他们的新式武器任何制造，所以只好用点火这个办法引爆。”

“原来是这样，那只能慢慢想办法了。”忽必烈也听说过神臂弓的事，知道宋人有对新式武器严格保密的习惯，对黄药师的话便不再追究，仅是同时点燃两个大鞭炮的引线。涂过硝粉的导火线冒着青烟飞速燃烧，不一刻就分别钻进树林中。“砰！”“砰！”两个大小不同的爆炸声在树林中先后响起，不等硝烟散去，忽必烈等一干蒙古高级军官便冲进树林中查看试验结果——忽必烈可是太需要那种神秘的新式武器和新式火药了。

两相比较，高下立判，蒙古军原来那种火药仅是把纸质鞭炮炸得粉碎、把地面熏黄一片和炸飞几棵花花草草而已，而经过黄药师改良后的那种火药则把周围的几颗小树震断，威力明显不是一个等级。忽必烈见状是既失望又高兴，失望的是黄药师改良的这种火药仍然远没有宋军所用的火药威力巨大，高兴的是已经有了进步，至少能看到仿制宋军新式火药的希望。黄药师则得意洋洋的说道：“四王子请看，贫道改进这种火药可是比原来的火药威力要大得多？无量寿佛，贫道这一次总算是能对拖雷王子有所交代了。”

“黄仙长，你这火药的威力是要大一些，但远远比不上南人用的那种火药，爆炸的声音也不如南人火药爆炸的声音大。可以肯定，你这种火药绝对不是在南人在战场上用的那种。”按嗔皱着眉头向黄药师说道。黄药师一楞，打稽道：“按嗔王爷，南人大概是火药用量大，所以威力才大，不信的话把这种火药装上一二百斤引爆，威力绝对比南人的火药要大。”

“黄仙长，你这火药威力是要大些，但造价太贵了。”一个蒙古工匠小声辩驳道：“一斤火药里竟然要添加半两金粉和半两银粉，太夸张了。”

“无量寿佛，造价是要高些，但威力大不是？”黄药师不慌不忙的打稽反问道。忽必烈则吓了一大跳，吃惊道：“一斤火药里竟然要添加半两金粉和半两银粉？宋人就算再有钱，也承受不起这么高的造价吧？”说到这，忽必烈疑惑的打量着黄药师问道：“黄叔父，你说这火药是宋人的最新配方，你是什么时候弄到这张配方的？”

“两年前。”黄药师一脸的诚实表情，老实答道：“两年前贫道治好了一个宋军工匠的疾病，作为感谢，他把这张配方送给了我。”

“两年前？”忽必烈气得差点把黄药师当场乱刀分尸，不过考虑到黄药师有可能是他叔父，献上的火药配方也确实比原来的好，忽必烈这才强自忍住怒气。黄药师察言观色，知道现在再招惹忽必烈只怕马上就要人头落地，便改口道：“无量寿佛，四王子放心，贫道略通炼丹炼药之术，只要给贫道一些时间和足够的材料，贫道也许能替王爷把火药再改进得威力更大一些，一定能帮助四王子把贾似道打得落花流水。”