十一月十六的晚上，结束了第三天的战斗后，遭遇潭州军民顽强抵抗的蒙古军又一次空手回营，刚进大营，兀良哈台就接到云南军队又被冻死三十余人的报告，兀良哈台不由大为皱眉，“这鬼天气，为什么偏偏在今年这么冷？简直和北方没什么两样了。如果这雪再不停的话，咱们地云南军队只怕还得冻死冻伤更多。”

“元帅，看这天色，这严寒恐怕还得持续很长一段时间啊。”王鹗看看灰蒙蒙的天空，叹着气说道。兀良哈台也是看了一眼天空，低下头长叹一声抬步回帐，并命令道：“通知所有千夫长及以上将领。叫他们全部到中军大帐中议事。”蒙古军纪最严，命令下达后。兀良哈台刚回到大帐中在炭火旁坐定，兀良哈台军中所有千夫长及以上级别的将领便集中到大帐，在两旁站定。

“今天的攻城战结果大家都知道了，我们又一次被潭州的宋人挡住，四王爷限定我们攻破潭州时间的也只剩下四天了。”兀良哈台说了一段简短的开场白，然后毫不客气地说道：“本帅就不明白了，你们这些草原上的健儿平时里个个自夸英雄好汉。可是到了潭州城下，怎么都成了缩头乌龟了？你们自己说说，你们是不是缩头乌龟？”

“不是！”蒙古众将一起面上变色，疯狂地吼叫起来。兀良哈台又喝道：“既然你们不是缩头乌龟，那你们怎么到现在还没有攻破潭州？”

蒙古众将哑口无言，过了片刻后，一个千夫长才小声说道：“潭州的守军太顽强了，那些南蛮子好象根本不怕死一样。临死都要砍我们一刀，我们几次攻上城墙，都被他们赶了下来。”有人到了头，其他几个千夫长也低声附和起来，“南蛮子占着地利，守城花样又多——用火箭烧我们的云台。用油柜烧我们的云梯，砸火油瓶烧冲车，还集中投石机和我们的投石车对砸，这几天我们的攻城武器基本上都损毁得差不多了。”“还有天气，实在太冷了，很多士兵都被冻伤，严重影响士气和战斗力。”

“这些是原因，但也不是原因。”兀良哈台拿起火箸，将炭火拨得更旺一些，让大帐里被冻得脸色发青的蒙古众将也能分享到炭火地温暖。缓缓说道：“在蒙古大草原上。冬天的气候之寒冷，比这里有过之无不及。在我们以前经历的攻城战中。守军也用过千奇百怪的手段破解我们的攻城战术。可我们以前为什么能忍受寒冷？以前为什么能在各种不利条件下攻城成功？为什么到了潭州就不行呢？”

蒙古众将的叫苦声顿时平静下去，又一次哑口无言，惟有兀良哈台的儿子阿术抬起头，朗声说道：“父帅，依孩儿看来，我军连续三天没能攻下潭州，除了守军顽强与守将指挥出色外，更多的原因在于我们自己——我们地将军堕落了，开始贪生怕死了！”

“说出道理，拿出证据，否则那怕你是我儿子，我也要治你污蔑同僚和惑乱军心的罪。”兀良哈台平静的说道。阿术毫无惧色，大声说道：“以往攻城，我军上到千夫长、甚至万夫长，下到百夫长和十夫长，无不是奋勇当先，冲在最前面，激励士卒勇敢杀敌。可是现在呢，我们的将军开始学会享受了，没有了以前那种悍勇之气了，冲锋登城的时候，我们将军开始躲在后面了——这三天的战斗中，我军牺牲近万，却仅有两名百夫长阵亡，这就是明证！试问这样地将领，如何能领导军队打破潭州？”

“父帅这一次率军北上，如果不是沿途守军战斗力太弱，纷纷望风而降，这个问题只怕暴露得更早。所以到了抵抗的潭州城下，我们就拿这个兵微将寡的潭州毫无办法了。”阿术的话句句打得蒙古众将心上，使得满帐蒙古将领都是面红耳赤，心中惭愧。兀良哈台则不动声色，缓缓说道：“我儿言之有理，我蒙古部队是开始堕落了，以前的蒙古部队，靠喝奶粉（注1）吃肉松就能纵横天下，行军千里不举炊烟，军粮断绝的时候，我们蒙古军人甚至可以喝马血继续战斗，照样杀得敌人尸积如山。可现在呢，我们的军队需要军粮补给了，需要后勤支援了——如果不是担心粮道被断，我们有这三天时间，完全可以绕开潭州，取道浏阳北上，照样能按时抵达长江战场！可现在为了保护粮道，我们不仅浪费了宝贵的时间。将军也变得怕死了，打仗地时候知道躲在后面了，试问这样的军队，如何能攻破万众一心地潭州城？如何能按时抵达战场？”

“元帅，别说了！”蒙古众将纷纷单膝跪下，不少人甚至哽咽起来，“王爷放心。明天开始，我们一定冲在最前面。率领军队打破潭州城，按时抵达长江战场！”

“很好，只要我们蒙古人拿出以往地英勇无畏，就一定能打破潭州，按时增援正面战场！”兀良哈台站起身来，命令道：“从明天开始，组织一支由百夫长组成的敢死队。由本帅地儿子阿术带队，攻城时冲在最前面，与潭州守军决一死战！”

“遵命！”蒙古众将一起抱拳，大声回答。这时候，兀良哈台的参谋王鹗开口说道：“各位将军，还有一个好消息告诉你们，我们地后续辎重队刚才已经到了，运来了新的投石车和一批震天雷（注2）。有了这攻城利器，我们接下来地战斗会轻松许多。”

“好啊！”蒙古大帐中欢声雷动，低迷不振的气氛一扫而空……

……

宋开庆元年，闰十一月十七，潭州之战开始的第四天，宋蒙两军的攻防战进入最白热化阶段。因为蒙古军大元帅兀良哈台的儿子阿术亲自领着三百名由百夫长、甚至千夫长的敢死队冲在最前面，蒙古军萎靡的士气得到了空前地提升——人就是这样，看到比自己位高权众的人在前面冲杀，不管是出于面子自尊，还是出与是感动，甚至是想要拍上司的马屁，即便是最胆小的士兵也会胆气勃发，跟在敢死队后面冲杀不休，只用了半天时间，蒙古军士兵冲上城墙的次数就超过了前三天的总和。潭州城。已是岌岌可危。

“潭州在！我在！将士们。死守城墙啊！”身上挂彩的李芾举起宝剑，大声敦促宋军将士死守。但蒙古军已经有上百人冲上城头，更多的人正踏着云梯蚁附上墙，城下蒙古军喊杀声震天，踏着已经被尸体石土填平地护城河蜂拥涌上，象潮水一般不断拍打着潭州城墙，而潭州军民虽然全力反扑，却一直没能把冲上来的敌人赶下城墙。李芾无奈，只得向旁边的沈忠大声吼问道：“还剩多少火油？”