“去神臂城？那怎么走这条路？”那羌人又问道。苗花儿举起火把让那羌人看清楚自己，答道：“大路被凶恶的蒙古人封锁了，任何人靠近神臂城都会被杀死，所以我们只好走这条偏僻的小路。”

“哦，怪不得在黑苏集不见了买不到盐巴，原来是神臂城被蒙古人封锁了。”那羌人相信了苗花儿的话，放下淬毒的弓箭从黑暗中走出来说道：“外面风大，尊贵的苗族朋友请进来说话。”又转向山洞里叫道：“都出来吧，是苗族的客人。”山洞里这才走出一名羌族妇女及五个小孩，看模样应该是这个羌族男子的妻子与儿女，都是说着一口纯正的木雅语。

这一户羌人居住地山洞颇大，苗花儿一行十人全住进去都颇为有余，后来经过苗花儿询问方才知道，原来住在这里地羌人是兄弟俩和他们的妻子和儿女，只是没了食盐，所以这个名叫越里吉地羌族男子的弟弟夫妇俩带上山货去了纳溪寨交换食盐还没回来，他们的孩子则暂时托付给越里吉照管。还好杨过和苗花儿等人随身带得有不少食盐分了一些给越里吉，让越里吉一家人十分感激，忙又烧来热水和野味招待苗花儿一行。

“越大哥，你们说木雅语的羌人应该是住在邻近吐蕃的地方啊，怎么搬到了泸州住进这个山洞里？”苗花儿好奇的问道。越里吉气愤的答道：“还不是因为蒙古野兽，蒙古野兽喜欢吐蕃地大喇叭。纵容喇叭到我们羌人的部落抢女人和牛羊，有一次几个喇叭想抢我和弟弟的妻子，我和弟弟联手杀了他们，蒙古野兽就派兵来剿灭我们的部落。没办法，我和弟弟就只好带着家里人往东方逃，我们不会说汉话在外面常常被欺负，就住到这里来了。还好这里有水有地还有山货，又从没有外人到这地方来。在这里住得还算开心。”

苗花儿点点头，对越里吉的话深信不疑，忽必烈崇信吐蕃佛教，喇叭在蒙古统治的地方确实有不少特权，同时汉人欺负外族人的事情也时有发生，不会说汉话地越里吉一家难以融入汉人社会也不奇怪。苗花儿又问道：“那越大哥你们在这里住了几年了？”

“有五六年了吧，平时里靠打猎为生。除了走小路到外面集市上用兽皮交换粮食和盐巴，基本就呆在山里，你们还是我们住到这里以后的第一批客人。”越里吉老实答道。苗花儿却听得跳起来，“小路？刚才你说你弟弟去了神臂城南面地纳溪集，难道这地方有小路通往神臂城？”

“有。”越里吉点头答道：“不过很难走，要到神臂城得走两天时间。”

“只要两天时间？”苗花儿几乎不敢相信自己的耳朵，忙一把拉住越里吉恳求道：“越里吉大哥，求你一件事。你能不能领我们走小路去一趟神臂城？这对我的丈夫十分重要，他是四川最大的官，他一定会重重报答你们的。”

“报答就不用了，你们给了我们很多盐巴，平时至少要四张老虎皮才能换到，已经足够了。”越里吉笑道：“就算你们不说我也想出去一趟。我弟弟和他妻子去了八天时间还没回来，我十分担心，正打算去外面找他们。”

“太好了，实在太感谢你了。”苗花儿喜出望外，只要知道了这条小路怎么走，也许宋军就能通过这条山路神兵天降出现在神臂城外，杀蒙古鞑子一个措手不及……

……

第二天清晨，说话算话的越里吉果然领着苗花儿和杨过等人上路了，和越里吉说的一样，通往神臂城地小路果然十分崎岖难走。不过与前几天需要斩荆破棘才能前进的道路比起来。这条很多路段宽不到一尺的小路却又强上不少，加上有越里吉这个地头蛇领路。苗花儿和杨过一行的速度陡然就加快了许多。不过也不能说是一帆风顺，至少倒霉的杨过就在路上摔伤了腿，还好伤得不十分严重，砍了一段树枝当拐杖一瘸一拐的走路，勉强没算耽误行程——当然了，笨手笨脚的杨过少不了又挨苗花儿的一顿臭骂。

在崎岖地小路上行进了两天后，越里吉忽然指着前方的高山说道：“那座山是这一带最高的山，只要到了山顶就可以看到神臂城了。不过旁边还有一条小路可以绕过山去，不知苗姑娘你打算走那一条路？”苗花儿稍一沉吟，“这座山既然是附近最高的山，那么应该就是万寿山了，上山顶，先居高临下看清楚山下的情形再说。”

又是一阵劈荆斩棘，艰难攀登，天色傍晚的时候，苗花儿等人终于攀上了万寿山地山顶，南面的神臂山和神臂城尽在眼底，最先登上山顶的苗花儿连气都来不及喘上一口，迫不及待就去眺望神臂城情况。从万寿山山顶看去，神臂城城下一片大战后的疮痍，大地上军营连绵，城墙上旗帜蔽天——却都是蒙古军的军旗！

“神臂城，最终还是破了。”最后一线希望破灭，苗花儿只觉得万分沮丧，历经常人难以想象的种种困难，艰难跋涉到了万寿山山顶，最终看到的却是神臂城被鞑子攻破后的情景，这种打击就连性格爽朗的苗花儿也难以承受。杨过和其他亲兵干脆跪到了地上，疯狂捶地发泄。仅有越里吉还算正常，只是打量着山下战场念念有词，“怪不得阿弟去了这么久都没回去，原来这里有军队有打仗，不知道阿弟现在怎么样了，有没有被蒙古野兽抓到……咦？苗姑娘，神臂城里怎么有几面不同的旗帜？”

“有几面不同地旗帜？”苗花儿一惊，仔细再看时。果然看到神臂城上蓝白相间地蒙古军旗帜背后，间或还露出几面朱红色的宋军旗帜，只是几乎被蒙古军旗淹没，所以苗花儿等人刚才没看到。曾经听王坚介绍过神臂城情况地苗花儿心里一跳，激动大叫起来，“内城！内城！鞑子只攻破了神臂城的外城，我们的人还在内城坚守！”