曹伯以前也跟随晋军频频出战，但过去他经历的战争，要么是硬碰硬的正面交火，要么是一场惩罚战争。前者即使胜利也损失惨重；后者，胜利了，晋军独享战争收益——征税，参战小国只能得到一些残羹冷炙。哪能像这次战斗一样，小国参战军队在战争中不过扮演了一个跑龙套的角色，薪酬却高的令人不可思议。

曹伯趁醉举起酒杯，为赵武祝寿：“此杯祝武子寿运绵绵，我曹伯衷心希望武子有一天也能做上执政，那么，今后跟你出战，我曹国简直太开心了。”

曹伯这句祝祷词让晋国的将领脸色一变——晋国是霸主国，霸主国的内政什么时候允许小国拥有发言权了？

现任元帅韩厥是老了，这位七十多岁的老人已经精力不济，但晋国君臣已安排好了接班人，这位接班人今天在场，正是现在的联军统帅荀罂——按照晋国惯例，他将在韩厥之后，顺位接班。

曹伯期望的赵武，现在只是新军将，在晋国八正卿中排名倒数第二，他祝祷赵武当执政，这话太不礼貌了，等于咒其他人快死，腾开位子让赵武尽快接班。

真实的历史上，赵武是早死的，他年仅五十岁，壮年而逝……

赵武端起杯子，平淡的回答曹伯的祝词：“曹伯醉了。”

……

随后的宴席气氛沉闷。不久，曹国军队如期开拔。而晋国军队还要在当地停留几天——这也是惯例，因为当初晋文公打着“尊王”的旗号称霸，所以晋军每次出战归来都要向周王室请示汇报，并获得周王室的批准。当然，这种请示是象征性的，周王室从来没有驳回晋国的请求。

这次晋军南下，是抗击意图“问鼎”的楚国的，自然赢得了周王室的支持，那么按照惯例，晋军回来以后，要向周王室报捷，并献上部分战利品。

往常这种事都是由韩氏出面的，这个家族跟周王室关系最好。不巧，这次韩氏不在军中，原本该由赵氏出面……然而，赵武却不想出使成周，不为其它，只因为他不太精通春秋礼节，跟王室打交道，心中没底。

贵族是要从小培养的，春秋贵族身上那种贵族味是渗透到骨子里的，他们的举止都经过了十多年的训练，完全发自内心，出乎自然，赵武这个半路出家的人，再努力也学不出那贵族味道。对此，平常他总是隐约强调：他的童年是在荒山中度过的，幼年时的主要经历用于躲避仇家的追杀，所以，他在礼节上的缺少学习。

这次，赵武也以“怕礼节有误”的借口，推脱了这件差事。

他推让这差事，别人却为此陷入争抢，因为拜见周王室的事件是要记录在史书上的，无论谁担当这个工作，则意味着其家族能够青史留名。故此，范匄想出面争抢，但随后，因为其家族不如魏氏家族与成周关系密切，这活儿被魏绛夺到手。

稍后，魏绛代表晋军出使，晋军大部队开始在王野修整，悠闲地赵武在自家庄园接见了他的另一名岳父，周王的卿，单定公。

单定公一见赵武就抱怨：“小武，自从你娶了我家女儿，你说你在平常的日子里，有多少时间陪伴她？”