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郑国使者退下,楚王问:“令尹,你怎么想?”

子囊冷笑:“且让郑国使者哭去吧,他们从来就擅长背叛,也擅长哭泣,这次只不过是多哭一次而已,没什么大不了的。至于我们——我们如今还不能与晋国争锋。

晋君将臣子分为不同的类型而量才使用,选用人材没有不恰当的,任命官员严格依照规程。晋国的卿能让位于善人,大夫不失职守,士努力教诲百姓,百姓努力耕作。商人、工匠、皂隶各自安心本职,不想改行。

韩厥告老,荀罃因为才德出众而继任执政;士匄比荀偃年轻,而荀偃让他居于自己之上任中军佐。韩起年纪少于栾黡,而栾黡、士鲂让他在上,任上军将。魏绛功劳显赫,但因为赵武贤能而甘愿做下手。

——国君清明、臣子忠诚,在上的谦让,在下的努力。方今的晋国是不可敌敌的,只能事俸着它以等待日后的时机。请您再考虑考虑吧!”

楚共王回答:“我已经答应秦国了,就算楚国不如晋国,我们也一定要出兵。”

子囊再劝:“大王,请你好好想想,我们楚国南方不稳,吴国人时刻骚扰在外,我们的军队一年出战两次,已经疲惫不堪,如果大王强行要求出兵,我恐怕会发生不测的灾祸。”

楚共王回答:“我们的南方有吴国捣乱,晋国边境就没有人捣乱了吗?我们的形势恶劣,难道比晋国恶劣吗?为什么晋国人敢拼,我们不敢——寡人最恨别人说我不如晋。”

楚王说完,不再听子囊的劝解,大步走入殿后。

子囊看着大殿中的楚国公卿,叹息:“这将是一场超级大碰撞啊,南方所有的国家连起手来与北方国家交手,天下所有的国家都卷入其中,我们楚国准备好了吗?”

一名楚国大夫纳闷:“这百年霸主的实力真是令人深不可测,战争已经进行了十年,楚国家家户户哪里有余粮,晋国人居然还有能力全国动员,他们是怎么做到的……刚才令尹说这是一场南北方大碰撞,不对,明明秦国国君也带着西方所有的小国参战了,我们西南联手,打晋国这个老牌霸主,晋国人居然还这么气势汹汹,凭什么?”

子囊问:“我们现在可以动员出多少兵力?”

军司马回答:“竭尽所能的话,我们能动员二十万兵力,但如果真这样的话,我们要把国中的鸟雀都罗掘尽了,才能应付这些军队的粮草供应。”

“二十万太少,太少,晋国人已经拼命了,他们四军全出,加上参战小国动员的兵力,他们的兵力能达到二十万。楚国没有四十万军队去迎战,我担心打不过那些晋人。”

军司马为难:“如果动员更多的军队,加上相应的辅兵,我们楚国国中剩不下男人了——二十万,我们最多出兵二十万,再多,不用晋国人杀,我们今年自己会饿死的。”

子囊眼珠转一转:“那就二十万吧,也许兵少是件好事,王上就不会轻敌冒进。”