他的喊声犹自未落，沈寿昌那边却语调颤抖的开口：“大……大人！瞧！东南海面！有兵船拉出的烟带！三条兵船！”

方伯谦一怔：“哪条船跑到南边去了？”

他拿起望远镜朝东南海域看去，就看见海天之间，三处轻淡的烟带向高高飘起，如果不是天气晴朗，几乎不可见。这三条来历不明的船明显烧的是威尔士或者花旗国的上好白煤，和北洋水师自己凑合着用，烧起来满天黑烟的开滦烟煤大不一样。

方伯谦心已经直望下沉，什么商船会烧这种昂贵的白煤？除了兵船没有别家！而且看这些烟带向后飘动的角度，三船都是以十五节以上的航速，朝这里疾驰！

菩萨保佑，但愿是西洋人的兵船！

只是很短时间，望远镜里面就已经出现了舰影，舰首桅杆之上，猎猎飘动的正是日本旭日海军旗！

“是‘吉野’，是‘吉野’！”沈寿昌喃喃自语，这条日本新式的英国造快速巡洋舰差点就是北洋水师的，要不是银子都挪到老佛爷万寿去了，现在说不定挂的就是龙旗。北洋水师军官，谁不认得这条舰影？

“大人，准备战斗！鬼子来得不善！”沈寿昌放下望远镜，急切的望向自己的管带。却发现方伯谦握着望远镜的手指都已经发白，脸色更白得有如透明！

※※※

“你看，这两艘清国军舰能算强大么？”

五十一岁的联合舰队第一游击舰队司令长官平井航三少将静静的问着他的舰队参谋，三十七岁的釜谷忠道大尉。

联合舰队北上，任务就是搜索北洋舰队主力，摧毁北洋舰队主力，控制朝鲜海岸！中日两国并未宣战，而联合舰队就是要趁大清不备，先期摧毁北洋水师，将战争主动权控制在手中！什么国际法，什么道义，对于日本人来说，从来不是一个问题。

一游的快速巡洋舰，就被联合舰队本队派出搜索。初步判断北洋水师至少部分主力会出现在丰岛海面，掩护航运补给淮军。一游接到的命令是，如果是单艘前进，或者弱小的货轮队伍，可以放其通行，将更多的淮军放进朝鲜这个死地。

如果是有北洋水师强大的护航支队在，就要果断攻击！实力不及也要纠缠住，等待联合舰队本队赶至！

此时平井航三的麾下，就有“吉野”“浪速”“秋津洲”三条快速巡洋舰。而他们的视线当中，出现了“济远”和“广乙”两条北洋水师战舰！

听见上官的轻声问话，釜谷忠道大尉咬着牙齿，眼睛都烧红了。日本海军二十年卧薪尝胆，每年明治天皇挤出宫廷御用三十万日元，所有日本公务员每年捐助百分之十的薪水建设海军，不就是等着这一天？