“好兄弟！”

李括呼出一口气，与张小郎君击掌为誓。……

沿着怛罗斯河谷一路前行，越往西走，河中的景状便越凄惨。一到正午，炙热的毒日头便能将活人晒脱一层皮。河中的尸体已经漂浮了几日，经由这么露天曝晒有的已经腐烂变质，飘散出一股尸体的腐臭。

偶尔会有一群秃鹫盘旋着飞到河谷中，享受这一顿丰盛的美餐。他们出则成群，往往能遮蔽小半块天空。每到这时，铜武营的将领都会绷着一根神经，时刻准备制止情绪失控的士兵冲入河谷驱赶秃鹫。

身为安西军的一部分，他们又何尝忍心见这些腐鸟亵渎袍泽的尸身，但此时是在行军，一切阻碍行军的行为都需要被制止。为了让更多的袍泽活下来，他们必须前行，他们不能停下脚步。

每每遇到这样的情况，都会有人小声抱怨，为何不从北侧的密林绕行，这样虽然路途远了些，毕竟大伙儿不用再看到怛罗斯河中的惨象，心里也好过一些。

但李括却执意沿着怛罗斯河行军。这样做的目的有二。其一自然是为了节省时间，现在每挤出分毫的时间都可能救出更多的袍泽，不到最后一刻，他们自然不会放弃。其二，便是为了有更大的可能性遇到安西军！毕竟方圆百里只有一条怛罗斯河穿过，而战败之军往往丢盔弃甲，慌乱之下为了保住性命便是水囊、干粮都会毫不犹豫的抛去。这样一来，水源便成了问题。

溃军也是人啊，败兵也要饮水啊！在这种情况下，沿着怛罗斯河前行便成了唯一的选择。

当然这样的想法自己能想到，大食人自然也能想到。选择从这条道路前行，注定了要冒更大的风险。事实上，自从天威军见到怛罗斯下游河谷的惨象后，军中轻松愉悦的氛围便被一扫而空。军中士卒虽然嘴上不说什么，但显而易见的，每个弟兄皆是紧张了不少。按照常理，李括该出面将行军的氛围调谐的轻松一些，但他却没有这么做。

面对前方未知的挑战，便是李括自己都不能保证可以安然突围。他需要每一个将士像他一样绷紧神经，在遇到危难时第一时间作出正确的反应！

“都督，都督，前方发现几百名安西军骑兵，后面许是有大食人在追击！”

一名斥候策马从前侧的土堆旁拐了过来，还没下马便不迭的冲李括汇报道。

李括下意识的将手朝腰间的横刀探去问道：“大食人有多少兵马，那些安西骑兵你可能确定是自己人？”

那斥候累的七荤八素，连连喘声道：“我不敢靠的太近，看不太清，不过估计大食人应该有一千上下，皆是骑兵！”

稍稍顿了顿，那斥候接道：“那些安西骑兵应该是我们自己的人，我在那旗手的身上看到一面破碎的唐军将旗！”

“嗯，你先下去休息吧。”