女真建国初期，杨应麒号称“大金第一才子”，等吞并了东京道，张玄素、杨朴、张浩、王政等渤海士子相继加入，其经史功底都不在杨应麒之下，但论到知识的广博则远不如他，因此这个称号得以延续。

管宁学舍开学以来，聚集了辽河流域的斯文隽秀，众人在杨应麒的领导下孜孜不倦，讲学读书，学问日进，彼此唱和谈论，都觉朱虚山学风甚盛，辽南士子的学问就是大宋名儒也不能过。

及李阶北来，初时锋芒不露，但来了不到半年便将杨应麒所引新学全部贯通。不但津门的教师见到他多行半师之礼，就连渤海一等一的士子遇到他也无不相形见绌。杨朴、张浩等人本来倨傲，但和李阶有过深谈后便纷纷避席。

杨应麒在辽口曹广弼处从十一月初呆到十二月中，期间披阅了杨朴从津门转来的《汉部新礼议》《汉部新律议》两篇小文，作者李阶却是一个颇陌生的名字，掩卷大惊，对曹广弼道：“咱们汉部什么时候来了这样的高人！”

曹广弼道：“我打听过，这个李阶来津门虽有一段时间了，但直到近来才显露头角。只是你向来消息灵通，怎么反来问我？”

杨应麒道：“二哥你又不是不知道，我这半年多来被大嫂压着不让理事，日常关注也只在几处最要紧处，但毕竟没法像以前那样面面俱到，许多事情都生疏了。”

曹广弼点头道：“那你如今身子大好没？”

杨应麒道：“没什么事了，闲了这半年多，脑子倒是比以前灵光了不少！”

曹广弼道：“那就好。这段日子宋辽使者往来驰聘，我观国主意愿，伐辽之事就在眼前。这次和上次不一样。这场仗一开打，在大宋、大金联手夹击之下，大辽便有灭国之祸！此战必然旷持日久，不是一年两年就会结束的。到时我们几个去了前方，辽南千头万绪的事务便都压在你头上，咱们汉部若没有你居中策应，只怕局势难以控制！”

杨应麒叹道：“其实我早就感到局势难以控制了。汉村还在会宁我们的事业还小，所以我才有一切都在掌握之中的感觉，但我们的事业越大，再想全面掌控便越难。顾得了东边，顾不了西边……”

曹广弼接着笑道：“顾得了汉部事，顾不了房中事！”

杨应麒脸尴尬一笑道道：“二哥你别笑话我了。现在辽金持衡的局面即将打破，接下来就是一场接一场的大变！你放心，我会抛开杂念，全心理会军政要务的。”

“这才好。”曹广弼道：“大宋使团的事情怎么样了？最近有没有跟他们接触？”

杨应麒不悦道：“最近好几次事情，比如让王政回宋、两国国书往来等完颜希尹都不让我与会。和大宋朝廷通问的文书，完颜希尹连副本也不肯给我看！我们牵好了线，他们却想就这样把我们晾起来！真是岂有此理！”他哼了一声又道：“我当初也没想到国主这么精明啊，只是他不让我们再插手，我们也拿他没办法。话说回来，我们要的好处差不多都已经到手了，接下来的事情，就看宋使怎么周旋了。”

曹广弼道：“国主的态度，我始终不是很放心。”