杨应麒将这份邓肃画押的鸽书左看右看，上看下看，忽然一手拍在额头上扑地就倒，左右连忙拥上来叫道：“七将军！怎么了？”

“啊！我……我没事……”杨应麒躺在地上茫然望着苍天哭道：“我只是觉得自己创意不足，跟不上赵官人和童宣抚使的创新思维啊。”也不管别人听不听得懂得他在说什么，忽然整个人跳了起来叫道：“走！走！到四将军船上去！”

这边杨应麒自去会欧阳适，那边童贯一边催促诸路准备进兵，一边先派使者入燕京招降。躺在病榻上的耶律淳拿到招谕，看也不看扯得粉碎，下命大起兵马，支援坐镇前方的耶律大石。

当初耶律淳谮立，患麾下兵少，便听从了萧干的建议，将东奚、西奚、岭外南北诸部编户计口，每户抽取一丁入军，称为瘦军。燕京在这内忧外患的当口其实没有多余的钱粮来养活这支军队，因此便任由这支军队在涿州、易州之间自己讨生活——其实就是放任他们在这个地方抢掠，以此养军。此外又有常胜军（即原怨军）万人，以及奚部族军万人，共计三万余人开赴前线，听耶律大石调遣。

耶律大石和萧干在前线本来忧心忡忡，听闻后方援军大至心中略定，又见宋军举止奇怪，和己方隔河相对，射过来的箭全都没有箭头，只绑着一些“顺天知命”“恩德威服”之类的招降言语。耶律大石拿了对萧干道：“你看种师道是在弄什么玄机？”

萧干道：“看不明白。不过此人用兵极稳，在西夏经营多年，罕有破绽，需得小心。”

耶律大石道：“我也多闻他的威名。只是看近日宋军的动静，和他以往所为大相径庭，所以担心，怕他弄什么诡计。”

萧干道：“种师道也就罢了，我最怕的是金国汉部的人会趁着我们两家厮杀的时候冲出来，那就难当得很了。”

经过这段时间的探查，耶律大石早已知道在塘沽开港的是汉部，不过一直没能来拔掉这边角之刺，所幸的是汉部在塘沽开港以后便没有主动出击过，似乎他们真的只是来这里做生意。虽然耶律大石等人绝不信汉部的目的会如此单纯，但在当前的形势下也确实没功夫来对付他们了。这时听萧干提起，说道：“我派人打扮成商人混进去过，得知那里面分成军、民二区。虽然我们的人进不了军区，但看那片地方的布置，他们在这里常驻的兵不会很多。守或守得住，要再分出大兵来进击冒犯，想来不能。所以这次我们的大敌是南路的种师道，只要击退了他，我军士气大振，咱们契丹人便有翻本的机会！”

萧干道：“都统有计较未？”

耶律大石沉吟道：“如今大辽五路已失其四，这燕京若再不保，我们这些人还能往哪里去？所以卫燕之战，关系我契丹生死存亡！如今新城、永清以南坚壁清野，宋人若乖乖待在白沟南边便罢，若敢过界，哼，我们要么便是把自己的尸体撂在这里，要么就是把他们的头颅踩在马下！”

萧干道：“不错！我们已经退无可退！不是宋败，就是我亡！”

白沟南边，即将离开雄州城的种师道最后一次来看视孙子种彦崧。虽然他早就看惯了人生无常，却仍然想不到半个月前还活蹦乱跳的孙子会忽然病得这么严重。

“唉，该生病的，本应该是我这无用的垂死残躯啊。”他手抚着不停起伏的胸口，不知是否在祈祷上苍将孙子的病转加在自己身上。

这两日种彦崧吃了汉部特派良医的药，病情其实已有起色，这时虽还下不得床，神志却不迷糊了，听祖父这样说忙道：“爷爷！您可千万不能倒下。如今大战在即，大宋少一百个种彦崧都不打紧，却少不得您啊！”

种师道苦笑道：“胡说！胡说！你们这些年轻人，才是我大宋的将来！爷爷撑得过一年两年，撑不过十年八年！咱们种家……唉，不说了，不说了。总之你好好养病。不要想太多。”