河套。

汉献帝建安五年（192年）六月，经过三个多月的长途跋涉，马腾终于率领三万屯田兵（三万郡兵随徐晃留守关中，另外五万屯田兵缺乏装备和训练）赶到了美稷老营，镇守河套的方悦率领三千羌兵迎出城南三十里，将马腾迎入美稷城内。

是夜，方悦大营。

方悦肃手向马腾道：“寿成将军请上座。”

“哎，这可不敢当。”马腾摇手推辞道，“临行前，军师曾再三叮嘱，河套战事以将军为主，末将为辅，所以一应大小军务皆由将军作主，末将只是奉命前来帐前听调的，所以这主将之位，腾是断然不敢坐的。”

方悦为难道：“可将军乃是主公簇叔，论辈份……”

马腾朗声道：“军中不论辈份，只论资历，方悦将军追随伯齐远在末将之前，且能力远胜寿成，当为主将！将军就不必推辞了吧？”

方悦见马腾表情诚恳，不像有假，便洒然一笑，朗声道：“如此，末将有僭了。”

礼毕，两人分宾主落座，其余大小将校依次分列两侧。

马腾遥向南方拱了拱手，问道：“将军可曾收到军师急书？”

方悦道：“已经收迄。”

马腾又问道：“如此，可曾探清袁绍行踪？”

方悦点头道：“已经探清了，袁绍秘密返回邺城之后，便尽起冀州精兵五万，北出幽州将蓟县四面围住、日夜攻打，幽州刺史公孙瓒已经连续派了十七拔使者前来河套求救了，不过末将手中只有两万新募的羌兵，又要面对并州张济、上党张扬、河内王匡以及青州孔融这四路大军的威胁，所以未敢轻举妄动。”

“果然不出军师所料，袁绍这厮还是去了幽州！”马腾目露叹服之色，向方悦道，“临行前，军师曾派人送来一只锦囊，说如果袁绍大军猛攻蓟县不止，公孙瓒求救甚急，可拆而视之，内有应对之策，今已应验，不妨拆之。”

方悦肃手道：“将军请。”

马腾当着方悦的面拆开锦囊，从中取出一方帛书就着火光一看，却见上面只有三个字，不由困惑地念了出来：“黑山贼？这算是什么应对之策？”

“黑山贼？”方悦略一沉思，旋即恍然大悟道，“看来救援公孙瓒的差使，得落到黑山贼身上了。”