急促的脚步声中，身披重甲的蔡中、蔡和已经从厅外疾步而入，身后还跟着杀气腾腾的大群甲士。蔡中从人群中找到了蔡瑁，喝道：“大哥，这次若非曹公相助，你我兄弟三人还有合家数百口，悉遭刘表恶贼所害矣！”

“刘表老贼！”蔡瑁目露狰狞之色，上前一脚踩住刘表头颅，狞笑道，“汝还有何言？”

刘表脸如死灰，默然无语。

“啊！”

蔡瑁大叫一声，拔剑亲手枭下刘表首级，掷于地上，然后向曹操单膝跪倒在地，喝道：“蔡瑁恭请曹公为牧守荆州！”

其余黄承彦、黄祖、王威、王粲、韩玄等荆襄士族亦纷纷跪倒在地，齐声唱道：“恭请曹公牧守荆州。”

……

剑阁，严颜大帐。

沉重的脚步声中，全装惯带的张任已经昂然直入，向严颜抱拳道：“老将军如此急着将末将从葭萌关召回，不知有何紧急之事？”

严颜道：“孟道（张任表字，杜撰）还是问两位大人吧，老夫也是心中疑惑。”

张任环顾左右，见费诗、王累、王平肃立帐中，急抱拳道：“原来两位大人还有子均（王平表字）都在，末将方才真是失礼了。”

费诗笑道：“将军不必介意，呵呵。”

严颜肃手道：“两位大人还有孟道、子均请入席。”

五人分宾主落座，费诗清咳一声，忽然问严颜、张任道：“在下冒昧问两位将军一句，扼守葭萌关、剑阁，乃是为何而战？”

严颜不答。

张任却是遥向南方拱手一揖，朗声道：“自然是为了主公而战。”

费诗又问道：“那么主公又是为何而战？”