明方真人不由一愣，皇帝在这个时候追究他的失误实在是奇怪得紧，难道……他用不经意的眼光打量着周围伺候的一干下人，仿佛有些犹豫，毕竟那些话干系极大。皇帝冷哼了一声，“真人不必有所顾忌，这些人都是朕精挑细选出来的，倘若谁敢到外边嚼舌根，朕可以剥了他们的皮！”这话说得杀气腾腾，那些太监宫女不由缩了缩脖子，脸上全是恭谨之色。

“贫道不妨直言，观人之术虽是小道，但也随命数而改变。各位殿下虽然全是天璜贵胄，各人的气度却不相同，将来成就也是不同。皇上说的倘若是那个人，贫道也无话可说，没想到他会转变得如此之快。只是当初瞧他面相不定，将来也许还有其他变数。”明方真人顿了一顿，仿佛在斟酌着语句，“倘若皇上真的有心，恐怕得下大功夫才行。如今外界的纷争太过厉害，要让那些世家权臣都俯首听命，还是得靠皇上的决断。”

皇帝脸露讶色，随即重重地点了点头。明方真人的话虽隐晦，但他还是听得出其中的意思，横竖自己也是在给儿子铺路，那多用气力和少用气力又有什么差别？他苦笑一声，喃喃自语道：“上天不肯周全朕为一个善始善终的皇帝，那朕也顾不得大开杀戒了。那些人既然有心和朕过不去，那就得作好必死的觉悟才行。”

周严必恭必敬地站在风无候身后，一五一十地将外间的变化一一报上。主子的收手之快让他大为钦佩，只看三皇子风无言吃了那么大的一个哑巴亏，就可见皇帝的心意依旧莫测，此时妄自出头无非是自取其辱而已。只是他始终想不明白，风无候在各地的势力都不强，就是母家也已经渐渐式微，为何主子还是那种悠闲自得的模样？

“敬之，你知道父皇为何只令三哥协理朝政而不是立他为储君么？”风无候仿若不经意地问。不待身后的心腹回答，他便自顾自地继续道，“三哥太心急了，当年正是因为他的贤名传遍朝野，父皇才在他和五弟两人中摇摆不定。须知作为皇子，显露才干固然可喜，但太得人望却意味着也得罪了更深的人。无论贺家还是萧家都已经是尾大不掉的趋势，德贵妃娘娘又不会做人，除非父皇大行之前赐死其母，否则三哥这储位就不用想了。”

周严听得心惊胆战，这些话从风无候嘴里说出来，仿佛就多了那么一丝冷酷无情的味道。他现在才发现，跟了这个皇子多年，他甚至连主子的喜好和性情都摸不透，那些旁人津津乐道的荒淫无道或是不学无术等考评实在是小觑了风无候这位皇子。

“说来本王那位七弟也去了敬陵好一阵子了，你代本王草拟一封书信，多多问候他一下，顺便捎带一些京城的近况。”风无候有些突兀地说道，眼中闪过一丝狡猾的光芒，“如今风向既然不对，本王也应该改换门庭了，只是三哥那边还需不时敷衍一下，此事也交给你去办好了。”

周严答应一声，有些迷惑地离去，跟着这样一位主子，他这个作下属的只能尽力办差，其他的还是以后再想吧。

风无候面上露出了一丝冷笑，说什么鹿死谁手，犹未可知，只看皇帝的动作深合稳准狠之道，就可以推断风无言这次的靶子是当定了。父皇若是有心立他为储，绝不会下手剪除他的羽翼，那么，自己及早抽身而退也是没法子的事情。目前想要夺嫡是没有指望了，但是，只要能在现在的局势下保住性命，将来倘若皇帝拣选的新君无法服众，自己一样可以趁势而动。

不过，先前因为一个女人而和风无清结下了冤仇却是失算得紧，谁知道这个一向不哼不哈的男人居然会为此投靠了风无痕，看来人的潜力还真是不可小觑。风无候自失地一笑，仿佛在嘲笑自己的短视愚蠢。

隐伏了许久，风绝终于再次出现在了京城的街头。也不知是用了什么样的手法，他此时已经完全改头换面，即便熟悉他的人也很难认得出来。尽管已经离开了皇宫，但多年的苦心经营还是有所成效，仅是从里边的内线传出来的消息就大为可观。只可惜为了安全起见，他安插的人手往往都是位分低微之辈，想干大事却是没有指望了。

冷眼旁观，他已是发现那些密探之流的人物已是换了一批，显然，皇帝早有准备，这种货色的人手应有尽有，只是统领他们的那一位似乎没什么心得。风绝仅仅瞟了一眼这些人就脸露不屑之色，连隐匿之术都习练不好，时时表现出高人一等的模样，还真是一群不称职的密探呢。

他随意耍弄了几个小招数便摆脱了身后的几条尾巴，神色复杂地出现在唐曾源的府邸门前。尽管和里边的人从来没有打过交道，但在统领密探期间，他还是隐隐约约察觉到一丝阴谋的味道。唐曾源身为翰林院掌院学士，交游广阔倒也罢了，只是他的夫人杜氏居然也常常和一些奇怪的人来往，这里头不能不说透着可疑。风绝之所以从来没有将此事泄漏出去，只是为了自己的一点小算盘，不管怎样，留着几步暗棋备用还是有必要的。

没有花费多大功夫，风绝便潜入了此处府邸。他倒是好奇得很，那位唐夫人究竟是什么人物，仅仅刚才那一会，侧门进出的几人中他便分辨出了好几个，不是权臣府邸的家人就是几家皇族的亲随。总而言之，杜氏的圈子太复杂了，也许略施手段，他便可以借这个女人的势力重新现世。

第四章 试探