宫殿内，一只鹦鹉正乖巧地叫着：“皇上万寿无疆，皇上万寿无疆……”

“来人啦，将这只喋喋不休的蠢鸟拿出去摔死！”朱由检怒道，“全都在推诿，欺瞒，满朝大臣都该杀！”

这时一个太监跪到门口道：“启奏皇上，孙传庭应召求见。”

“叫他进来。”

过了一会，留着一嘴黑胡子的孙传庭就被太监领着过来行礼了。朱由检沉住气，叫他平身了，“孙传庭，西北的事，你说说吧，朕先听着。”

“是，皇上。臣以为，西北的流寇祸乱，不足为患，辽东才是我大明的心腹大患……”孙传庭早从曹化淳那里知道了皇帝对西北的态度，这时只得顺着皇上的意思道，“所以西北各地只用扼守各处要塞，不让流寇向东，南扩散，缴抚并用，军费开支起码能节约六成。待辽东平息，届时关宁铁骑扫平流寇如风卷残叶，何足道哉！这样一来，就避免我大明官军两线作战，以免朝廷不堪重负，善莫大焉。”

“你说西北的军费可以节约六成？”朱由检坐回椅子上。

“如果只防止流寇扩散，防守要塞，军械火药粮草军饷都能裁减，确实能节约六成。”

朱由检搓了搓手，突然说：“王承恩，那个鹦鹉死了没有？”

“回皇上，还没有，奴婢这就去将它办了。”

“人虫鸟兽都是上天给的生命，就饶了它吧，那个，给田贵妃送过去解解闷。”

“皇上仁德如此，天下幸甚啊！”

“去吧……孙传庭，那朕要你和洪承畴一起经略西北，你可愿意？”

“臣……谢主隆恩！”

“好了，起来吧，爱卿知道为朕分忧，朕甚感欣慰。”

“皇上……如果洪大人和下臣所见不同，是臣听洪大人的呢，还是洪大人听臣的？”

“你们都是朕的肱骨之臣，商量着办吧，两个人有什么同不同的。”