“廷益……廷益，哎呀，老夫这……”

赵谦带着秦湘一肚子愤怒走出了李府，而秦湘哭得像个泪人似的。

秦湘觉得天都塌了，又是羞愧又是绝望，回到家便扑到在床上蒙头大哭。

帘儿跑过来问道：“小姐，发生什么事了？”

秦湘只顾抽泣，也不答话。帘儿急道：“小姐一直待帘儿如亲妹妹一般，有什么事儿小姐说出来，也好有个人分担商量一下不是？”

秦湘这才将事情说了出来。帘儿想了想道：“小姐且宽心，赵相公对小姐情深意重，不是寡恩薄情之人，事情也许没有小姐想得那么严重。再说了，哪有十全十美的事儿，小姐又不是要害赵相公，只是情非得已才出此下策，他一定能理解小姐的。”

“真的是这样吗？”秦湘听罢擦了一把眼泪，低头沉思了片刻道，“但是传言一起，相公不是要成为长安的笑柄？对他的名声和前途甚为不利，是我连累了他……再说我以后还有什么脸面去见人？”

“那……那如何是好呀？”帘儿也急了，“如果……如果……我们哪里还有容身之所？”

秦湘脸色苍白道：“也许只有让相公休了我，江南老家还有老屋数间，我们只有……”

“那怎么成？小姐孤苦伶仃的，如果有人要欺负咱们，那时候有苦也难言啊。”

二人说罢抱头痛哭。

段四七 佳节烟花绚

随着元宵佳节的来临，京师满城烟花盛开，花灯络绎，好不热闹，真真有了一个太平盛世的景象。

杨嗣昌刚刚放下笔，搓了搓冰冷的手，就见曹化淳走进了内阁，忙起身招呼。曹化淳丢下一叠批了红的奏折，说道：“昨日送过去的折子，皇上没有异议，司礼监都批红照准了。”

“那老夫这就发下去，叫人照办……那个……曹公公，上次西北八百里捷报传入京师，龙颜大悦，不知该如何嘉奖有功将士呀？”

“阁老少安毋躁……”曹化淳左右看了看，小声道，“周延儒门下有人上折子，弹劾赵谦之妻乃阉党逆臣秦长封嫡亲侄女，皇上正犯难呢。”