赵谦携了他的手，递了个眼色：“天黑，走吧，我也正欲出去透透气。”

二人走到院子里，时值隆冬，周围雪白一片。赵谦漫不经心地道：“我这妹子啊，因小时家贫，大家闺秀那套是一点都不懂，现今已到了出嫁的年龄，我这做哥哥的自然应该为她作主。唉，婚姻大事，对一个女儿家来说是非常重要的，我想给她找一个她自己喜欢的人。”

赵谦这样说，意思就是她喜欢谁，我就给她作主办婚事。明朝的良家女子是不会经常出门的，交往很窄，尤其是交往男子，几乎就只有那么几个亲戚邻居而已。连人都不认识，她喜欢谁去呢，选择太少，谁离她近，她就只能喜欢谁。

韩佐信体味到赵谦的意思，说道：“大人忙于朝事，佐信平日倒也清闲，就献丑教小姐认几个字吧。”

赵谦听罢，哈哈大笑。

时月光洒在院子的白雪之上，两个身穿长袍的人相谈甚欢，颇有古意。韩佐信吟道：“小时不识月，呼作白玉盘。又疑瑶台镜，飞在青云端。”赵谦蓦地注意此时的情景，他心道，自己是喜欢上这种生活了。只是周延儒党人死死盯着自己，欲置死地而后快，让他非常隐忧。

第二天早朝时，户部一小官弹劾内阁大臣钱龙锡嫖妓，众人差点没哄笑出来。这样不登大雅之堂的小事，小官居然敢拿到大殿之上说事，还振振有词，众臣本来想一笑了之，但是吏部尚书内阁大学士杨嗣昌却在这时提出了辞呈，众人便笑不出来了。

明朝政治斗争的惯用风格：投石问路。户部小官以小事开局，先观察皇帝的态度和各方的反应，然后再进一步行动。小事是小，布局不见得小。

如果朱由检以亵渎庙堂的罪名将小官拉出去廷杖，周延儒可能马上就会收手，等待下一个机会，但是朱由检什么都没有做，只是斥责了一番那个小官，稍微维护了一下内阁大臣的面子。

于是，杨嗣昌提出了辞呈，混惯官场的杨嗣昌，早已知道了胜负结局，不如早点退出，免得受伤，这样以退为进，等待皇上重新起用，既发扬了大气的风格，又埋下了伏笔。

赵谦观察了一番目前的形势，心中忐忑，主和派的老大杨嗣昌已经准备开溜了，下面这些人，首当其冲的就是钱龙锡和袁崇焕，总有一天，会是自己，把柄就是秦湘的事。

杨嗣昌辞职，朱由检好言慰留，杨嗣昌跪在地上情真意切地说：“臣近日深感体力不支，恐有负皇上重托，不利于朝事，请皇上开恩，准臣回乡养老。”

朱由检沉默了许久，杨嗣昌的老爹杨鹤，死在了剿匪的战场上，杨嗣昌本人，为了西北剿匪也是呕心沥血，从中主持，杨家对朝廷，还是有功的。朱由检想罢说道：“准奏衣锦还乡。”

杨嗣昌大哭，久久匍伏在庙堂的地砖上面，“老臣将日夜望北，期盼皇上早日平息流寇，铲平东夷，富国强兵，中兴我大明社稷……”

杨嗣昌的哭腔，本来也是发自肺腑，众人都是恻然，朱由检沉默未语。

序幕一旦拉开，戏便开场了。