此时已过深秋，外头已带着凉意，汤舜允早已命随从在花厅中烧起地龙，这才示意四人随他一起进去。

甫进花厅，严修便愣住了，只见主座两侧陈设了三几案，上头尽是琳琅满目的美酒佳肴，除此之外，便是每个几案旁都跪坐着两个美貌侍女，一个个低眉顺眼，见汤舜允带人进入便深深俯伏于地，莺声燕语地道：“奴婢叩见信昌君大人，叩见遥辰大人和二位大人！”

饶是遥辰见惯了美色的人，此时也不由吞咽了一口唾沫，脸上却仍旧装作道貌岸然的模样，大为惊愕地转头问道：“信昌君大人，您这是……”

汤舜允大袖一挥，毫不在意地道：“美人配英雄嘛，遥辰，这个时候本君也不和你客气了。这些佳丽都是殊色，那两个黄发碧眼的是本君当年从西夷掳来的战俘，其他的都是君侯所赐，你总不会拒绝这美女待客之道吧？”

主人有赐，客人自然不好多说什么，饶是许凡彬和严修满心的不情愿，此时也只得坐下。几杯酒下肚，汤舜允也就不再客气，和两人称兄道弟，另外则喝令府中歌舞姬表演助兴。遥辰一边应付着场面，一边在侍酒美女的身上大加揩油，久而久之仿佛没听见其他人在说什么，只顾自己占美女的便宜。

“严兄，我当初就认为你不是池中之物，如今果然前途非凡啊！”汤舜允一直在调查练钧如身边的人，此时更不想放过机会，“严兄突如其来地现身在殿下身边，来历鬼神莫测，如今又骤升少师高位，若是尊师知道一定会喜悦非常。”

严修心中一凛，顿时觉察到了自己以前给外人的印象。只不过，他并不想让自己的出身被他人拿作把柄，因此只是笑着答道：“信昌君大人取笑了，山野草民尽管不通礼数，比之那些仰权贵鼻息生活的百姓却是要强上许多。虽说大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野，但山野之间大贤无数，不少人都是不想为列国所用，我的师傅便是这等人，所以就算我权倾天下也不会有任何分别。”

汤舜允听出了对方的言下之意，显然是以山野贤人的学生自居，嘴角不由浮出淡淡的冷笑。所谓贤达他是见多了，大多是他的伯父招揽的那些夸夸其谈之辈，要说了解天下大势却是枉然。他见遥辰的右耳微微振动，就知这个商侯心腹并未像表面一般豁达，只是也懒得去揭破。

许凡彬淡淡地看着各怀心思的三人，听他们在那里东一句西一句地胡扯，心中的寥落感更重了。他何尝不知道练钧如和严修都在故意为他和明萱创造机会，可如今看来一切都尽在变数中，他又不想轻言亵渎佳人，惟有一个等字而已。他仰头灌下一杯酒，陷入了深深的迷醉之中。

第七章 龙凤

中州华离王二十二年十月二十八日，姜偃第一次以王子的身份登上了中州朝堂，群臣皆惊。然而，由于信物确凿，又有当年血书为证，朝中上下全都无话可说。是日，天子以姜偃少小失离为由，命太傅张谦教导其治国之道，令其从练钧如监国理政，令伍形易教导其武艺军略。至此，人人皆知天子有意立姜偃为储君。

伍形易默然站在自家庭院之内，眉宇间阴云密布，眼中不时闪过寒芒。他自然知道姜离选在这个时候发难的意思，然而，自从上一次进退失据，不得不和练钧如达成妥协之后，他再难轻易相信自己对城中军马的绝对控制。

“世家，若非那些世家豪族占据了过多权力，又岂会有如今的局面？”他恨恨地迸出一句话，这才回头望着重伤初愈的常元，“常元，你倒说说，如今我还能相信谁？除了你我还能相信谁？”

常元望着伍形易已经苍老了不少的面庞，小心翼翼地避过了那炯炯目光，这才斟酌着语句答道：“伍大哥，如今情势非常，但你手中掌握的实力仍旧是中州之最，不管谁得到了御座，都不会是你的对手。说心里话，我们八人都是兄弟，明空这一次也安然归来，你不能因为一时之失就怀疑他们！”

“我当然不想怀疑自己人！”伍形易的言语却冷淡得很，“小懿虽然变了心，但好歹还知道在危急时刻救我性命；明空受制也是因为实力不济；天绝地煞都是粗鲁不文之人，要论异心也是没有的；马充鲜少外出，毕竟阅历不足。算来算去，对世事实务之道，我身边真正得力之人就只有你和蒙辅而已。这些天你昏迷不醒，外务大多由蒙辅经办，没想到，他竟然瞒下我这么一件大事！”