商侯汤秉赋勉力睁大了眼睛，费劲地点了点头，无论如何，他这次一定要设法让姜偃做出承诺。他还有名义上是质子的次子汤舜方，只要自己还有血脉留在世间，就绝不会让汤舜允得逞，哪怕毁了多年的国祚也在所不惜！

只是片刻，步履匆忙的姜偃便带着几个从人冲进了宁心居，见汤秉赋气息微弱，脸色灰败，他的神情顿时变得更加凝重，随即挥手斥退了一干无关人。“商侯病情怎样？朕不是吩咐过了么，只要是用得上的，御苑中的珍贵药材用不着吝惜，商侯怎么会还是这个样子？”他的声音微微提高了一些，眼睛斜瞟着病榻上那个憔悴的人影，神情愈发不悦，“你们都是号称国手的太医，商侯平日身体康健，这一次分明是急出来的病，难道就连这点小疾你们也束手无策么？”

被天子这么一责备，一群太医全都诚惶诚恐地跪了下来，面面相觑了好一阵子，起先安慰商侯的那个太医才向前膝行了一步，毕恭毕敬地奏道：“陛下，非是小臣等人不尽心竭力，实在是君侯心疾难治！君侯痛失世子，急怒之下气血攻心，平日郁积下来的不少病痛也都发作了出来，这数疾并起，小臣等人……”他又不敢说得十万分无望，只能偷偷瞟了榻上的商侯一眼，这才咬咬牙道，“陛下，君侯如今病体沉重，说话不便，但他有要事奏报陛下，小臣斗胆，愿为君侯施针，还请陛下恩准！”

“准你所请！”姜偃瞥见了汤秉赋恳求的眼神，只犹豫片刻就点头应允，心中更加忐忑。看这个架势，商侯汤秉赋是否能撑过今夜尚且难料，若是对方真的要自己做出什么承诺，那又该如何是好？突然，他又想起了突然病倒的养母姒姜，脸色陡地一变，几乎稳不住自己的身躯。他唯有在心中默默祷祝，希望姒姜只是小疾，否则……

“陛下，阳平君殿下来了！”赵盐在姜偃耳边低声奏道，“小人是不是请他进来？”

姜偃稍稍舒了一口气，立刻点了点头。不一会儿，练钧如就跟在赵盐后头踏进了大门，他一眼就看见一个太医专心致志地在病榻前为商侯施针，顿时脸色大变。“陛下，商侯真的……撑不过去了？”尽管刻意镇定心神，但他的话音还是有几分颤抖，显然没有料到事情的发展会这么严重。

“朕也不知道，不过，听那些太医适才的奏报……似乎很难。”姜偃无奈地摇了摇头，悄悄拉了拉练钧如的袖子，两人便撇开从人，在墙角处立定，低声商议了起来。

许久，内室中那位施针的太医方才跌跌撞撞地冲了出来，俯伏跪地：“启禀陛下，小臣不辱使命，君侯已经能够开口说话。不过，最多只能维持一个时辰，过后君侯恐怕又难以开口说话！”他突然瞥见了练钧如的身影，正欲慌慌张张地行礼，却被练钧如搀扶了起来。

“陛下，你先进去，有什么话先敷衍一阵，我立刻进来！”练钧如对姜偃使了个眼色，自己则把那太医拉到了一旁，开始仔细询问商侯的状况。

姜偃心思复杂地坐在了商侯病榻前，深深叹了一口气，“商侯，你有什么话就对朕说吧，不要藏在心里。你平日养生有术，怎可轻易抛下一国重担？世子虽然已故，但毕竟舜方公子仍在，未必没有希望的……”他只是说了几句便再也找不出安慰的说辞，顿时陷入了沉默。

“陛下，外臣为诸侯数十年，虽不能说是国内大治，但好歹也没有怠慢过为君的职责，谁想，谁想竟会有汤舜允这么一个狼心狗肺的侄儿！”尽管声音微弱，但汤秉赋还是尽力宣泄着心中怒气，“如今他虽然手握兵权，却未必能够镇压得住国内局势，世家豪门绝不会承认一个篡位的贼子，我商国不缺忠心耿耿的臣子，缺的只有能够引兵对战的武将！陛下，外臣如今也不再向您乞师报仇，只请陛下委任一个武将统领讨逆大军，如此一来，诛除叛逆指日可待！”由于情绪过于激动，他突然剧烈咳嗽了一阵，脸上也浮出一丝潮红。

派出武将？姜偃顿时一愣，几乎不知该如何回答是好。若是论实际情势，这个主意自然是相当不错，可是，中州兵权大半握在伍形易手中，若是这一次还派其人麾下的将领前去，无疑是给对方一个最好的扬威机会。然而，自己这一边，又哪里能够找出一个足以匹敌汤舜允的将领？

练钧如突然无声无息地出现在了姜偃身后，伸手在他的肩膀上轻轻拍了一下，随即接过了话头。“商侯，你既然提出此议，想必应该有了人选，不妨说出来听听。若是真能够有所帮助，那么，陛下也不会吝惜一个人的。”

商侯汤秉赋终于露出了微笑，如释重负地长长吁了一口气。“陛下，殿下，外臣知道你们的为难之处，所以不会开口讨要那些镇守边关的将军。外臣先前将国玺托付给了严大人，就是为了他能够名正言顺地号令大军！外臣身上还有调兵虎符，和国玺合而为一则可以统率各城大军，只要交付给严大人，定能够挽回败局……”

练钧如越听越觉得惊愕，情不自禁地出口打断道：“商侯，你莫非是属意少师严修？可是，他虽然乃是武者出身，却从未领兵打过仗，又怎能奢谈胜败？”

“那却未必！”汤秉赋勉强挪动了一下脑袋，直直地凝视着练钧如的眼睛，“殿下当初也不是瞒过了所有人么？严大人虽然未曾上过战场，但是他却有一种让人心安的气势，只有以他为主，外臣麾下的那些将领才有可能团结起来……最重要得是，汤舜允挟‘军神’之名，旁人根本奈何不了他，就是那些将领也只会心存畏惧！”