“好。”看完了吕六的演示，王朴击节喜道，“太好了！”

看到王朴欣喜若狂的样子，宋应星不免有些得意，抱拳道：“卑职幸不辱命。”

“哈哈，宋先生辛苦了。”王朴说此一顿，又问道，“宋先生，一个月的时间能造出多少支后膛燧发枪？”

宋应星道：“只要水力充足，两台水力钻床一个月能钻出六十枝枪管。”

“只有六十支？”王朴听了难免有些失望，不过转念一想有总比没有好，便又道，“也好，六十支就六十支，下个月的这个时候本将军会准时派人来取。”

……

紫禁城，乾清宫前殿。

崇祯帝正召集内阁首辅周延儒以及次辅贺逢圣、陈演、魏照乘、范景文、李邦华等人议事，兵部尚书张缙彦也奉召列席。

大明国势江河日下，流贼大军正以摧枯拉朽之势横扫山西、京师两省。

七月初七，李自成从西安誓师东征。

七月十九攻下平阳。

七月二十六进至汾州。

八月初三攻占太原，山西巡抚汪乔年死节。

八月初九由太原北上，在武宁关受到山西总兵周遇吉的抵抗，周遇吉派人向大同总兵姜镶求救，可姜镶不但没有派兵救援，反而暗中投靠了流贼，从背后夹击武宁关。

八月十五，武宁关失守，山西总兵周遇吉死节。

八月二十三，流贼进占阳和，大同副总兵姜瑄变节降贼。