“这都是左良玉这乱臣贼子造的孽啊。”王朴握拳恨声道，“如果人可以死两次，本侯真想再剐他一次！”

“侯爷。”

何腾蛟突然跪倒在王朴跟前，声泪俱下道，“下官一生未曾求人，除了苍天与双亲也从未曾跪过别人，可是今天下官给您跪下了！你可一定要救救湖广百姓啊，现在也只有你才能救湖广百姓了！”

“何大人快起来。”王朴赶紧上前扶起何腾蛟，动容道，“何大人高风亮节令人钦佩，别说我还是大明朝的五省总督，就算本侯只是个安乐侯爷，也绝不会眼睁睁地看着湖广数百万百姓活活饿死！”

何腾蛟感激涕零道：“下官谨代湖广数百万生灵谢过侯爷。”

何腾蛟执意叩了三个响头，才肯起身。

扶着何腾蛟在上座坐了，王朴肃然道：“何大人，军中大约还剩下三万石军粮，除了留下五千石回程口粮，剩下的两万五千石军粮将全部拨付给大人，另外燕子矶大营的府库还有十二万石存余军粮，本侯返回南京之后将会派水师船队陆续运来武昌，有了这批军粮，足够湖广难民熬过一个月了。”

何腾蛟哽咽道：“侯爷，下官……”

王朴伸手阻止何腾蛟，接着说道：“不过只靠这点粮食还不足以让湖广难民度过这段艰难的时光，而且叛军焚毁了大量村庄，百姓重建家园也需要大量的银子，这些都需要何大人另想办法，何大人可曾有了腹案？”

何腾蛟肃然道：“下官的确有了腹案，不过还需侯爷鼎力相助。”

王朴道：“何大人请说，只要本侯能帮得上一定帮忙。”

何腾蛟道：“有了侯爷援助的十五万石军粮，受灾百姓一个月的口粮就有着落了，有了这一个月的时间，下官就能从容筹借粮食和银子了，下官打算把受兵灾最重几个府的皇庄全部变卖，就算灾年田价折半，五十多万亩皇庄少说也能卖出三百多万两银子！”

“皇庄？”王朴凝声道，“何大人是说楚王的庄田？”

“正是。”何腾蛟肃然道，“楚王全家已经遇难，这几十万亩皇庄与其让它荒废，倒还不如拿去换点银子，则至少还能救活几百万衣食无着的难民！”

王朴凛然道：“何大人就没想过这么做的后果吗？”

何腾蛟敢把主意动到楚王皇庄头上，王朴不能不佩服他为民请命的决心和胆量了。

何腾蛟正了正衣冠，肃然道：“除死无大难，只要能让数百万饥民活下来，下官就是舍去一身老骨头又有何妨？只是下官认识的人少，就算有好田也卖不出好价，所以还请侯爷从中周旋，说服浙直大户前来湖广置办产业。”