白芷寒却一言不发坐在那，低着头不知在想什么。

关了门吃完饭，苗佩兰抢着洗碗收拾屋子，她动作麻利，梁氏都插不上手。这时天已经黑了，也起更了。门外响起敲门声。左少阳急忙跑去开门。门外是姐夫侯普。

天又开始下起了雨夹雪，飘飘扬扬淅淅沥沥的。侯普打了把破了边的油纸伞，神色有些惊慌。

收伞进屋之后，侯普把伞立在屋角，招手把左贵和左少阳叫到炮制房里，把门关上，低声道：“听说了吗？水井的水都被叛军下毒了！”

左少阳笑道：“姐夫是草木皆兵了，这些想必都是谣言。因为今天上午我去打水，也听人这么说了，不过，我看井水里还有活的小虾米，水压根没毒，所以挑回来了，今儿咱们家喝的就有那水井的水。若是被人下毒，我们早就中毒了。”

侯普瞪眼道：“那是你命大！你们水井还没被下毒！今天已经发现几十个人个人喝了水井的水中毒了，正在惠民堂、回春堂药铺抢救呢，已经死了三个了！”

左少阳吃了一惊：“真的被下毒了？”

“可不是嘛！”侯普道，“衙门已经派捕快，把被下毒的水井全部封了，并派兵士看守那些经过检验确认还没有被下毒的井。若得亏我们城里水井多，还有一大半的水井没有被下毒，真是不幸中的万幸。要不然，粮食也没有，水也有毒，那全城数万百姓，还有数万的官兵，不得活活饿死才怪了。”

左贵勉强一笑：“叛军应该成不了什么气候的，无非是小打小闹罢了。”

“岳丈，这次没这么简单！”侯普摇摇头，压低了声音道：“我这次来，就是要告诉你们这件事的！——刚刚收到了紧急军情，说叛军已经攻占随州！而且，我们合州的太和县、双槐县都已经落入叛军手里！”

左贵大惊失色，随州紧挨着合州，相隔也就两三百里，石镜县周围山高林密，到处都是悬崖峭壁，通往外界的两条路，一条经过太和县，另一条，则经过双槐县。这是石镜县的两条大动脉，一旦被叛军占领，也就意味着石镜县与外界的联系全部被掐断了！数万军民望眼欲穿的粮食通道，也就因此被掐断了。没有粮食，不用叛军来打，只怕城里就要大乱！

左少阳对石镜县的地理位置情况还不甚了解，但见父亲面如土色，便知情况不妙，一问之下，也是心中慌慌，难怪叛军没有攻打合州的动静，这两天传闻叛军朝石镜县打来了，却只是叛军的烟雾弹，使的是声东击西的招，大肆宣扬要攻打合州石镜县城，而大军却分袭攻占了两侧的太和县和双槐县，对合州形成包围之势。

看来，这些盘踞在山林的叛军，却也不是省油的灯。

左少阳忙道：“官兵应该赶紧把两个县城夺回来啊。”

“是，估计官兵会夺回来的，得到战报之后，欧阳刺史已经紧急派人去通报搜山征剿的官兵了，让他们马上撤回来。只是，——咱们自家人，说句实在话，双槐县和太和县都是地势险要，易守难攻。朝廷只怕一时半会抽不出大军来增援，特别是筹措不到这么多的粮食来赈灾。虽然征剿的官兵比叛军稍多一些，但大多是老弱病残，战斗力不怎么样，而叛军主力原来是官兵的精锐，这种情况下，咱们要想夺回两个县城，只怕很难。”

侯普见岳丈很是有些惊慌，忙又说了几句安慰话，这才撑着油纸伞，告辞走了。